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‘목숨값 931원’ 받은 95세 정신영 할머니…“떠나기 전 일본 사죄 들었으면”

입력 2024.01.18 15:07

고귀한 기자

8일 오전 광주지법에서 열린 일본 미쓰비시중공업을 상대 손해배상 선고 공판에서 승소 판결을 받은 강제동원 피해자 정신영 할머니가 기자회견을 하고 있다. 고귀한 기자

“‘어린 소녀들을 데려가 고생시켜서 미안하다’고 이제는 일본이 사죄의 말 한 번 해줬으면 좋겠어요.”

일제강점기 강제노동을 한 대가로 지난해 7월 6일 일본 정부로부터 99엔, 한화로 931원을 송금받은 정신영 할머니(95)는 18일 오전 광주지법 205호 법정을 나서며 옅은 미소를 띠었다.

정 할머니는 강제동원 피해자 유족 3명과 함께 전범기업을 상대로 한 손해배상 소송에서 이날 승소 판결을 받았다. 재판부는 일본 미쓰비시중공업이 정 할머니 등에게 1818만원에서 1억6666만원까지 각각 손해배상을 해야 한다고 주문했다.

휠체어를 타고 취재진 앞에선 정 할머니는 그동안 일본 정부로부터 받아왔던 핍박과 서러움이 복받친 듯 연신 코를 훌쩍이며 눈물을 손으로 닦아냈다. 특히 작년 일본 정부가 보낸 931원이 가슴에 큰 상처로 자리한 듯했다.

정 할머니는 “아이들 과잣값도 아니고, 사탕 한 개 값이나 될지 모르는 931원을 보내왔는데 어떻게 세상에 이런 일이 있을 수 있느냐”고 성토했다. 당시 정 할머니는 일본 정부의 만행에 분노했지만, ‘역사에 낱낱이 기록해야 한다’는 생각으로 돈을 입금받았다고 한다.

18일 오전 광주 동구 광주지법에서 강제동원 피해 당사자인 정신영 할머니가 일본 미쓰비시중공업을 상대로 낸 손해배상 청구소송에서 승소 판결을 받은 뒤 소회를 밝히며 눈물을 흘리고 있다. 연합뉴스

이 돈은 일제강점기 강제노동을 했던 정 할머니의 후생연금 탈퇴수당이다. 1944년 나주대정국민학교를 졸업한 정 할머니는 같은해 5월 “일본에 가면 공부도 가르쳐 주고 중학교도 보내준다”는 말에 속아 미쓰비시중공업 나고야항공기제작소로 동원됐다. 그는 전쟁 속 생명의 위협을 느끼며 일했지만 해방이 돼 고향에 돌아올 때까지 월급은 한 푼도 쥐어보지 못했다.

정 할머니는 2018년 강제동원 피해자들에 대한 대법원 승소 판결이 확정되자 용기를 내 2020년 소송을 냈다. 그 과정에서 정 할머니의 강제동원 사실이 확인됐고 그제야 일본 정부는 77년 전 임금인 99엔을 입금했다.

정 할머니는 일본과 전범기업의 사과를 받는 것이 마지막 바람이라고 했다. 정 할머니는 “나이가 들고 갈 길이 머지않았다”며 “과거에는 일본이 전쟁을 치르느라 배고프고 곤란해 못했더라도, 이제는 부흥해 잘 살고 있으니 죄송하다는 말 한마디 해주면 고맙겠다”고 호소했다.