취재진 질문에 답변하는 조성은씨. 연합뉴스

‘고발사주 의혹’을 제기한 조성은 전 국민의당 비상대책위원과 김종구 주몽골대사가 창당 과정에서 입당원서를 조작한 혐의로 재판에 넘겨졌다.

23일 경향신문 취재 결과 서울남부지검은 지난달 조 전 위원과 김 대사를 사문서위조, 정당법 위반 등 혐의로 불구속 기소했다. 이재섭 전 브랜드뉴파티 경기도당 위원장도 같은 혐의로 재판에 넘겨졌다.

이들은 21대 총선 직전인 2020년 2월 ‘브랜드뉴파티’라는 이름의 신당 창당을 준비하면서 허위 당원 가입서를 만들어 선거관리위원회에 제출한 혐의 등을 받는다. 창당에 필요한 최소 당원 수를 확보하기 위해 월남전 참전 유공자들의 개인정보를 무단으로 사용해 당원인 것처럼 꾸몄다는 것이다. 명단에는 사망자를 포함한 유공자들의 개인정보와 배우자, 자녀 등 가족 정보도 표기된 것으로 알려졌다.

조 전 위원과 김 대사는 경찰 수사 단계에서부터 참전용사 자료 유출의 책임을 두고 부딪혀왔다. 조 전 위원은 김 대사가 당 가입 동의가 완료된 명단이라며 해당 자료를 제출했고, 이를 믿고 당원 가입서를 처리했다고 진술했다. 반면 김 대사는 명단을 전달한 사실 자체가 없다고 반박했다.

그러나 경찰이 지난해 1월 조 전 위원을 압수수색해 자료가 김 대사를 통해 유출된 정황을 확인하자 김 대사는 입장을 바꿔 일부 명단을 조 전 위원에게 전달한 사실을 인정했다. 다만 개개인의 동의를 받았고 당원 부풀리기에 사용할 목적이 아니었다고 주장했다. 김 대사는 지난해 11월 검찰 조사에서도 “조 전 위원이 다 조작한 것”이라는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.