북한이 신형 조종방사포탄을 개발해 성능을 점검하는 사격시험을 진행했다고 12일 밝혔다.

조선중앙통신은 이날 “국방과학원은 11일 240㎜ 조종방사포탄 탄도조종 사격시험을 진행해 명중성에 대한 평가를 진행하고 그 우월성을 검증했다”고 보도했다. 이어 “240㎜ 조종방사포탄과 탄도조종체계 개발은 우리 군대 방사포 역량을 질적으로 변화시키게 된다”고 주장했다.

북한이 240㎜ 방사포탄 유도화를 위한 시험발사에 성공했다고 발표한 것은 이번이 처음이다.

방사포는 다연장 로켓의 북한식 명칭이다. 다수의 로켓탄을 상자형 발사대에 수납해 동시에 발사할 수 있게 만든 다연장 로켓은 넓은 지역을 짧은 시간에 초토화할 수 있다. 170㎜ 자주포와 함께 전방에 배치돼 수도권 지역에 대한 기습적인 대량 집중 공격이 가능한 240㎜ 방사포는 분당 40여발을 발사할 수 있다. 240㎜는 흔히 ‘서울 불바다’ 위협이 제기될 때 거론되는 장사정포에도 해당된다.

북한이 240㎜ 방사포탄의 유도화 추진에 나선 것은 서울·수도권의 표적을 정밀 타격하겠다는 의도로 보인다. 러시아 수출용이라는 관측도 나온다. 군 당국은 북한이 작년부터 올 초까지 러시아로 이송한 컨테이너는 5600여개에 달한다고 추정한다.