앞으로는 소나무재선충병 발생 위험 가능성을 리(里)와 동(洞) 단위로 미리 파악해 확산을 막을 수 있게 된다.

산림청은 소나무재선충병에 선제적으로 대응할 수 있도록 매월 말에 ‘소나무 재선충병 발생위험 예보’를 실시하기로 했다고 21일 밝혔다.

산림청과 한국임업진흥원의 소나무재선충병 모니터링센터는 그동안 축적해온 재선충병 피해 데이터를 분석해 위험 인자를 도출한 뒤 감염목의 위치 정보, 기온, 강수량 등 26가지의 공공데이터를 활용해 재선충병을 상시 예측할 수 있는 체계를 마련했다.

산림청은 재선충병 발생 위험 등급을 1단계(낮음), 2단계(다소 낮음), 3단계(보통), 4단계(다소 높음), 5단계(높음) 등 모두 5단계로 구분한 ‘소나무재선충병 발생위험 예측 정보’를 만든 뒤 이를 예보 형태고 내기로 했다.

이 정보는 동·리 단위로 매월 말 제공된다. 전국의 지방자치단체는 이 정보를 활용해 재선충병 피해 확산 방지에 선제적으로 대응할 수 있게 된다.

산림청 관계자는 “매월 말 다음 달의 재선충병 발생위험 예보를 한 뒤 그 정보를 전국 광역지자체에 제공할 예정”이라면서 “각 광역지자체가 이 정보를 다시 기초지자체에 제공하면 확산 위험이 큰 곳으로 예보된 지역의 지자체가 재선충에 감염된 나무가 발생하는지에 대한 예찰을 강화하는 등 바로 대응할 수 있게 되는 것”이라고 설명했다.

남성현 산림청장은 “발생위험 예보를 하면 재선충병 피해 발생 초기에 신속하게 대응할 수 있게 될 것으로 기대된다”라면서 “재선충병 발생 가능성이 큰 지역에서 적극적으로 활용할 수 있도록 한국임업진흥원과 함께 예보 정보의 정확도를 더욱 높여 나가겠다”고 말했다.

소나무재선충은 크기 1㎜ 안팎의 실과 같은 선충으로서 솔수염하늘소·북방수염하늘소 등 매개충의 몸 안에 서식하다가 이 매개충이 소나무 등의 새순을 갉아 먹을 때 나무에 침입한다. 침입한 재선충은 빠르게 증식해 수분과 양분의 이동통로를 막아 나무를 죽게 한다. 이 병은 치료 약이 없어 일단 감염되면 100% 고사한다. 소나무재선충병에 걸리는 나무는 소나무·해송·잣나무·섬잣나무 등이다. 국내에서는 1988년 부산 금정산에서 처음 발생했다. 지금까지 1500만 그루의 소나무 등이 재선충병으로 죽었다. 2023년의 경우 107만 그루의 소나무 등이 감염됐다.