더불어민주당이 21일 귀국한 이종섭 주호주대사(전 국방부 장관) 해임을 요구하며 정부·여당을 강도 높게 압박했다. 민주당은 해병대 채모 상병 순직 사건 수사 외압 의혹과 이 대사 출국 과정 전반에 대한 국정조사와 특검법 합의를 종용했다.

이재명 민주당 대표는 이날 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 현장 합동 선대위 회의에서 “채 상병 사건에 대한 특검뿐 아니라 이종섭 특검도 시작해야 한다”며 “채 상병 국조와 특검, 그리고 이종섭 특검까지 쌍특검·1국조 처리를 국민의힘에 강력하게 요구한다”고 밝혔다. 그는 “민주당은 총선 전 본회의에 의원 전원이 참석해 쌍특검·1국조를 처리할 것”이라고 말했다.

홍익표 민주당 원내대표는 이날 국회 기자간담회에서 한동훈 국민의힘 비상대책위원장을 향해 “모든 게 해결됐다고 말하고 싶다면 국정조사와 특검법에 당장 협조해주기 바란다”고 말했다. 한 위원장이 전날 이 대사 귀국이 임박했다며 “실망하셨던 문제가 다 해결됐다”고 한 것을 겨냥한 발언이다.

홍 원내대표 등 민주당 의원과 당직자들은 이날 오전 5시 무렵부터 인천국제공항 입국장에 진을 치고 이 대사 해임과 윤석열 대통령의 대국민 사과 등을 요구했다. 이 대사는 이날 오전 9시30분쯤 공항에 내렸다. 민주당 의원들과 이 대사 대면은 이뤄지지 않았다.

민주당은 이 대사가 귀국 근거로 삼은 방위산업 관련 공관장 회의(25일 개최)를 두고 선거용으로 급조한 것이라고 비판했다.

민주당은 22일 윤 대통령과 대통령실 관계자를 허위공문서 작성 등 혐의로 공수처에 고발할 예정이다. 이 대사가 공수처에서도 출국 허락을 받았다는 지난 18일 대통령실 입장문에 대해 공수처가 “출국 허락이 없었다”며 부인을 했고, 그렇다면 대통령실이 허위공문서를 배포했다는 것이 민주당 주장이다.