더불어민주당 소속 추미애(오른쪽)·조정식 국회의장 후보가 12일 오후 서울 여의도의 한 식당에서 국회의장 후보 단일화를 논의하기 위해 회동하며 손잡고 있다. 사진공동취재단

조정식 더불어민주당 의원이 12일 추미애 후보 지지를 선언하며 22대 국회 전반기 국회의장 경선 후보직을 사퇴했다. 정성호 의원에 이어 두 번째다. 민주당 국회의장 경선은 추미애·우원식 후보 2파전으로 치러지게 됐다.

조 후보는 이날 서울 여의도의 한 식당에서 추 후보와 단일화 논의를 한 뒤 기자들과 만나 “민주당이 대동단결해서 총선 민심을 실현하는 개혁 국회를 만들기 위해 제가 마중물이 되고자 전반기 국회의장 후보직을 사퇴한다”고 밝혔다.

조 후보는 “오늘 추미애 국회의장 후보님과 함께 만나 서로 논의를 통해서 이번 22대 국회가 총선 민의를 구현하는 민주당이 주도하는 개혁국회가 돼야 한다는 점에서 서로 깊이 공감했다”며 “추 후보가 저와 함께 최다선이지만 연장자라는 점을 존중했다”고 설명했다.

조 후보는 “그동안 저를 위해서 마음을 모아 도와주시고 지지해주신 당원, 국회의원 당선자 여러분께 진심으로 감사 말씀드린다”고 밝혔다.

조 후보는 뒤이어 입장문을 내고 “조 후보와 추 후보는 22대 국회가 총선 민의를 실현하는 개혁 국회로 민주당이 주도해야 한다는 데 깊이 공감했다”며 “조 후보는 더불어민주당 최다선 의원으로 22대 국회에서 국민과 당원의 뜻을 받드는 민생·개혁국회를 만드는데 앞장서고 이재명 대표와 함께 정권교체를 이루기 위해 헌신할 것”이라고 밝혔다.

추 후보는 “저희 두 사람이 힘을 합쳐서 앞으로 다음 국회를 개혁국회로 만들어내고 민생을 되찾는 국회를 만들어내겠다고 뜻을 모았다”며 “오늘 후보를 사퇴하고 지지를 표명해주신 데 대해 무한한 신뢰와 감사 말씀드린다”고 화답했다.