베냐민 네타냐후 이스라엘 총리. AP연합뉴스

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 오는 11월 미국 대선에서 조 바이든 대통령과 맞붙는 도널드 트럼프 전 대통령의 외교·안보 분야 참모들과 20일(현지시간) 만났다고 로이터통신이 보도했다.

트럼프 행정부 시절 마지막 백악관 국가안보보좌관을 지낸 로버트 오브라이언, 주아랍에미리트(UAE) 대사를 지낸 존 라콜타, 주스위스 대사를 지낸 에드 맥뮬런 등은 이스라엘에서 네타냐후 총리와 회동한 것으로 전해졌다.

특히 이날 회동은 이스라엘이 미국의 반대에도 가자지구 ‘최후의 피란처’ 라파에서 지상전을 강화하겠다고 밝히며 양국 정상 간 갈등이 고조된 상황에서 이뤄졌다.

네타냐후 총리가 11월 미 대선에서 맞붙을 전·현직 대통령 사이에서 ‘줄타기’를 하며 미국의 대이스라엘 정책에 영향을 미치려 한다는 분석이 나온다.

트럼프 전 대통령의 참모들은 이스라엘의 다른 정부 당국자들과 야권 지도자인 야이르 라피드 전 총리도 만난 것으로 전해졌다.

한 소식통은 로이터통신에 참모들이 트럼프 전 대통령의 지시에 따라 행동한 것은 아니며, 이스라엘 정부에 전달할 트럼프 전 대통령의 메시지도 없었다고 말했다. 다만 이들 일행이 트럼프 전 대통령에게 회동 결과를 보고할 것이라고 이 소식통은 전했다.