고 노무현 전 대통령의 서거 15주기를 맞아 23일 정치권에서는 고인이 강조한 ‘깨시민’(깨어있는 시민)의 의미를 두고 서로 다른 해석이 나왔다. 이재명 더불어민주당 대표는 자신이 추진하는 ‘당원 민주주의’가 깨시민과 참여정치의 연장선에 있다며 정당성을 부여했다. 하지만 노 전 대통령이 지향했던 깨시민의 모습은 현재 민주당의 강성 팬덤처럼 특정인에 대한 무비판적 추종과는 달랐다는 비판이 제기됐다.

이 대표는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 ‘내일의 역사를 만들 지금의 실천, 노무현 정신으로 함께 하겠다’는 글을 올려 노 전 대통령을 추모했다. 그는 이 글에서 ‘지금의 실천이 내일의 역사’라는 이번 추도식 주제를 언급하며 “깨어있는 시민의 조직된 힘을 믿고 성큼 앞서가셨던 노 전 대통령님의 발걸음이 있었기에 권위주의·지역주의 기득권과 치열히 맞섰던 ‘노무현 정신’이 있었기에 퇴행했던 우리 민주주의가 여기까지 올 수 있었다”고 평가했다.

이 대표는 이어 “깨어있는 시민들이 함께 만들어 낸 참여정치의 시대부터 ‘당원 중심 대중정당’의 길까지, 아직 도달하지 않았을지 몰라도 우리가 반드시 나아가야 할 미래”라 강조했다. 이는 자신이 추진하는 당원권 확대가 노 전 대통령이 걸어간 길과 일치함을 주장하며 정당성을 강조한 것으로 해석된다. 이 대표의 당원권 확대를 두고는 강성 팬덤의 목소리를 더 수용하고, 이들의 영향력을 더 키울 것이라는 당 안팎의 비판도 제기되는 상황이다.

민주당 일부 의원들도 이날 노무현 정신과 최근의 당원권 확대를 연결짓는 모습을 보였다. 김영배 의원은 KBS 라디오 인터뷰에서 “정당의 역사를 볼 때 시민들이 정당의 주인이 되는 ‘시민 정당’의 시대가 열리고 있다”며 “오늘 노 전 대통령의 15주기가 있지만 시민 주권의 시대, 당원 주권의 시대라는 방향성은 분명한 것이 아닌가 생각한다”고 말했다.

하지만 정치권에선 “노 전 대통령이 지향했던 시민들의 모습은 현재 이 대표가 힘을 싣는 당원들의 모습과 달랐다”며 무리한 연결이 아니냐는 지적이 나온다. 노 전 대통령은 자신의 팬덤이자 ‘깨시민’의 유래가 된 ‘노사모’(노무현을 사랑하는 모임)를 향해 “노사모는 노무현을 위한 조직이 아니다”, “노무현을 버리고 역사 속으로 들어가라”라는 당부를 전한 바 있다. 노사모는 노 전 대통령 재임 기간 청와대가 추진한 이라크 파병에 반대 성명을 내기도 했다.

김진표 국회의장은 전날 자신의 퇴임 기자간담회에서 노사모와 비교해 현재의 민주당 팬덤을 비판했다. 김 의장은 “건강한 ‘초기 팬덤’이었던 노사모는 노무현에 대해서도 거침없이 비판했다”라며 “노 전 대통령이 당선되고 앞으로 뭐할 거냐고 물었을 때 그분들은 첫 마디로 ‘노짱 감독’이라 했던 것”이라고 말했다.