윤석열 대통령이 10일 투르크메니스탄에 도착해 정상회담을 열고 양국 협력 확대 방안을 논의했다. 윤 대통령은 이날부터 5박7일간 중앙아시아 3국 순방 일정을 소화한다. 지난해 12월 네덜란드 방문 이후 6개월 만에 재개된 순방에 김건희 여사도 동행했다.

윤 대통령 부부는 이날 오전 경기 성남시 서울공항에서 투르크메니스탄으로 향하는 출국길에 올랐다.

윤 대통령은 이날부터 15일까지 투르크메니스탄, 카자흐스탄, 우즈베키스탄을 차례로 국빈방문한다. 대통령실은 지난 7일 “실크로드 중심지인 중앙아시아의 전략적 중요성이 커지고 있다”면서 “경제와 인구 측면에서 잠재력이 크고 우리 기업들이 활발하게 진출해 있는 세 개 나라를 방문하는 것”이라고 방문 이유를 밝혔다.

윤 대통령은 첫 방문지인 투르크메니스탄에서 구르반굴리 베르디무함메도프 대통령과 정상회담을 열고 협력 확대를 핵심으로 한 양해각서(MOU)를 체결했다. 한국 기업의 에너지 플랜트 사업 진출 확대 방안도 논의했다. 투르크메니스탄은 세계 4위 천연가스 보유국이다.

11~13일에는 카자흐스탄을 방문한다. 카심조마르트 토카예프 대통령과의 정상회담에서는 핵심 광물의 공급망 협력 방안을 중점적으로 협의할 예정이다. 카자흐스탄은 원유 매장량 세계 12위로 중앙아시아 최대 산유국이다.

윤 대통령은 마지막으로 13~15일 우즈베키스탄을 찾아 샵카트 미르지요예프 대통령과 회담할 예정이다. 우즈베키스탄은 우라늄, 몰리브덴, 텅스텐이 풍부해 역시 핵심 광물 공급망 협력 방안이 핵심 의제가 될 것으로 보인다.

대통령실은 순방에 앞서 중앙아시아 특화 외교전략인 ‘K실크로드 협력 구상’을 발표했다. 김태효 국가안보실 1차장은 지난 7일 브리핑에서 “K실크로드가 표방하는 비전은 자유, 평화, 번영을 한국과 중앙아시아가 함께 구현하는 것”이라고 말했다.