미국프로농구(NBA) 로고에 그려진 실루엣으로 유명한 ‘전설’ 제리 웨스트가 향년 86세를 일기로 별세했다.

LA 클리퍼스 구단은 12일(현지시간) 웨스트가 별세했다고 발표했다. 1960년부터 1974년까지 LA 레이커스에서 선수로 활약한 고인은 당대는 물론 역대 최고의 가드 중 한 명으로 꼽힌다.

경기당 평균 27.0점을 올리며 NBA 역대 3번째로 2만5000점에 도달했고, 선수로 뛰는 동안 매년 올스타에 선발되는 등 엄청난 인기를 끌었다. 소속팀 레이커스를 9차례나 NBA 챔피언결정전으로 이끌었고, 1971~1972시즌에 우승을 맛봤다. 특히 1968~1969시즌에는 팀이 준우승에 그쳤음에도 챔피언결정전 최우수선수(MVP)로 뽑힐 정도로 압도적인 활약을 했다. 웨스트는 드리블하는 선수를 형상화한 NBA 로고의 주인공으로도 잘 알려져 있다. NBA에서의 활약과 1960년 로마 올림픽 대표팀에 뽑혀 금메달을 딴 공로로 농구 명예의 전당에 두 차례 헌액됐으며, 올해 ‘공로자’ 자격으로 또 한 차례 헌액될 예정이었다.

은퇴 후 레이커스에서 단장과 경영부사장을 역임했고, 멤피스 그리즐리스 단장 등을 거쳐 마지막에는 클리퍼스 임원으로 재직했다. 1995년과 2004년 NBA 올해의 경영자상을 받았다.

한편 웨스트는 재미교포 골프 선수인 미셸 위의 시아버지로도 잘 알려져 있다. 미셸 위는 2019년 8월 웨스트의 아들인 조니 웨스트와 백년가약을 맺었다. 당시 결혼식에 NBA 슈퍼스타 스테픈 커리(골든스테이트 워리어스)가 참석해 화제를 모았다.