울산 회야댐 생태습지 전경. 7월18일부터 한달간 한시적으로 일반에 공개된다./울산시상수도사업본부 제공

울산시상수도사업본부 회야정수사업소는 19일 연꽃 개화 시기에 맞춰 다음달 18일부터 8월18일까지 한 달간 ‘회야댐 상류 생태습지 탐방’ 행사를 개최한다고 밝혔다.

행사는 생태습지 일원 왕복 3㎞ 구간을 약 3시간 동안 걸으며 진행된다. 방문객들은 사람의 손길이 닿지 않아 숲이 우거진 독특한 자연환경, 옛 통천마을의 변모된 모습, 수질 정화를 위해 조성된 생태습지 등을 생태해설사의 설명과 함께 둘러볼 수 있다.

회야댐 생태습지내 경관 전망대에서 연꽃을 가까이서 볼 수 있고 수생식물로 물을 정화하는 원리를 체험할 수도 있다. 탐방 인원은 상수도보호구역내 수질 보호를 위해 하루 140명 이내로 제한된다. 견학 시간도 오전 8시30분부터 낮 12시30분까지만 허용된다.

방문객들의 안전을 고려해 초등학교 4학년 이상 학생과 일반 시민 등을 대상으로 개방한다. 울산 이외의 다른 도시 시민도 참여할 수 있다. 탐방신청은 오는 24일부터 7월15일까지 상수도사업본부 누리집(water.ulsan.go.kr)의 ‘생태습지 탐방코너’에서 선착순으로 하면 된다. 참가비는 무료이다.

회야댐 생태습지에는 5만여㎡의 연꽃과 12만3000여㎡의 부들·갈대 군락지가 형성돼 있다. 이 생태습지는 2017∼2021년 5년간 조사에서 자연 친화적 방법인 수생식물의 정화기능을 통해 평균 생물학적 산소요구량(BOD) 58.9%, 총질소 42.8%, 총인 36.1%까지 제거하는 수질정화 효과가 있는 것으로 확인됐다.

이 습지는 2012년 상수원 보호구역으로는 전국 최초로 개방됐다. 코로나19 사태로 탐방 행사가 취소된 2020년과 2021년을 제외하고 10년 동안 모두 3만6500여명이 다녀갔다.