현대자동차가 23일(현지시간) 미국 콜로라도에서 열린 ‘파이크스 피크 힐클라임’에 출전해 양산형 전기차 최고 기록을 깼다.

24일 현대차에 따르면 전기차 ‘아이오닉 5 N’이 파이크스 피크 힐클라임에 익스히비션 부문 양산형 전기차 SUV·크로스오버 개조와 비개조 차량으로 참가했다.

이 가운데 양산형 전기차 개조 차량인 ‘아이오닉 5 N TA(타임 어택) Spec’이 첫 출전임에도 9분30.852초로 완주해 종전 양산형 전기차 개조 차량 세단 최고 기록(9분54.901초)을 경신했다.

‘구름 위의 레이스’라고 불리는 파이크스 피크 힐클라임은 1916년 시작된 미국에서 두 번째 오래된 모터스포츠 경기다. 로키산맥의 파이크스 피크 봉우리를 오르내리며 차량의 퍼포먼스를 선보인다.

해발 2862m에서 경기를 시작해 4302m에 있는 결승선까지 총 거리 19.99㎞의 오르막 구간으로 이뤄져 있다. 156개의 굴곡진 코너가 곳곳에 도사리고 있어 차량 성능뿐만 아니라 내구성과 안정성이 확보돼야 완주할 수 있는 코스다.

이번에 최고 기록을 세운 아이오닉 5 N TA Spec은 아이오닉 5 N을 기반으로 험한 레이스에 최적으로 세팅된 차량이다. 기존 양산 차량과 같은 고용량 배터리와 고출력 모터 시스템을 갖추고 있으며 소프트웨어 변경을 통해 출력을 일부 증대(최대 687마력)했다. 또 충격 흡수 장치, 18인치 슬릭 타이어 등 모터스포츠 전용 패키지를 탑재해 드라이버가 더 빠르고 안전하게 레이스를 펼칠 수 있도록 개조됐다.

현대차 월드랠리팀 다니 소르도와 파이크스 피크 힐클라임에 다수 참가한 경험이 있는 모터트렌드 저널리스트인 랜디 폽스트가 아이오닉 5 N TA Spec 드라이버로 출전했다.

아이오닉 5 N TA Spec은 올해 참가 차량 중 익스히비션 부문 1위뿐만 아니라 종합순위 3위를 차지했다. 또 비개조 차량으로 참가한 ‘아이오닉 5 N’은 10분49.267초로 결승선을 통과해 기존 비개조 양산형 전기차 세단 최고 기록(11분2.801초)을 넘어섰다.

현대차는 이번 대회에서 전기차임에도 불구하고 최적의 배터리 온도 조절을 통해 약 20km 코스를 성능 저하 없이 완주하고, 실제 엔진 사운드와 유사한 ‘N 액티브 사운드’ 기능 등을 활용해 이목을 끌었다.

현대차는 1992년 파이크스 피크 힐클라임에 ‘스쿠프’ 차량으로 처음 출전해 이륜구동 양산형 비개조 차량으로 13분21.17초 기록으로 우승을 차지했으며, 2012년에는 ‘제네시스 쿠페’로 대회에 참가해 9분46.164초로 코스 신기록을 세운 바 있다.