최수연 네이버 대표가 2일 ‘라인야후 사태’와 관련해 “단기적으로 지분 매각을 진행하지 않기로 했다”고 밝혔다. 장기적인 계획을 두고는 “확답이 어렵다”며 매각 가능성을 열어놨다.

최 대표는 이날 국회 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에 증인으로 나와 ‘라인야후 지분을 매각하지 않는 것이냐’는 이해민 조국혁신당 의원의 질의에 “단기적으로는 그렇다”고 답했다. 장기적으로는 어떻냐는 질문에는 “기업이 중장기적 전략을 결정하는 데 대해선 확답을 드리기 힘들다”고 말했다.

전날 라인야후가 일본 총무성에 제출한 행정지도 관련 보고서에서 ‘당장은 네이버와의 자본관계 재검토 문제에 대한 결론을 내기 어렵지만 계속 논의하겠다’는 취지로 밝힌 것과 같은 맥락이다. 일본 마쓰모토 다케아키 일본 총무상은 이날 라인야후의 보고에 대해 “필요하면 추가 대응을 하겠다”고 말했다.

앞서 총무성은 지난해 11월 라인야후에서 네이버클라우드 전산망을 통한 정보 유출 사건이 발생하자 두 차례에 걸쳐 ‘네이버와 자본관계 재검토’를 포함한 행정지도를 내렸다. 라인야후는 네이버와 일본 소프트뱅크가 절반씩 출자해 만든 합작법인 A홀딩스를 모회사로 두고 있다. 소프트뱅크가 네이버의 라인야후 지분을 사들이겠다는 방침을 공식화하면서 국내에선 일본이 라인을 빼앗으려 한다는 비판이 커졌다.

최 대표는 일본 정부가 자본관계 재검토를 요구한 데 대해 “개발을 수탁받은 수탁사(네이버클라우드)가 간접적으로 모회사(네이버) 지위에 있는 부분이 있어 위탁사(라인야후)가 수탁사를 제대로 감시할 수 있는 거버넌스가 제대로 구축돼 있는지 염려가 있었던 것 같다”고 말했다. 필요 시 추가 대응하겠다는 총무성 입장을 두고는 “보안 침해 사고 재발 방치책에 부족한 부분이 있으면 추가지도를 할 수 있다는 원론적 답변으로 이해하고 있다”고 했다.

네이버가 소프트뱅크와 라인야후 지분 매각 협상을 벌이고 있고, 이번 사태가 정쟁으로 비화한 만큼 최 대표는 말을 아꼈다. 그는 ‘(한국) 정부 대응에 미흡한 점이 있다고 생각하느냐’는 박충권 국민의힘 의원 질의에 “그렇진 않다”고 했다. ‘지분 매각을 고려했느냐’는 조인철 더불어민주당 의원 질문에는 “회사의 전략적 사항이라 다 말씀드릴 순 없지만 라인야후를 포함해 중요한 전략 자산을 어떻게 활용할지 고민하고 있다”고 했다.

최 대표는 “이번 일을 계기로 네이버와 라인 서비스에 대한 국민들의 기대와 관심을 깨달았다”고 말했다. 그는 “주식회사 경영진은 항상 기업의 이익과 주주들의 이익을 위해 최선을 다하고 항상 치밀하게 고민한다”며 “민간이 자율적으로 판단할 수 있는 기회가 마련됐으면 한다”고 말했다. 이에 조인철 의원이 ‘자율적으로 고민을 못하고 있느냐’고 묻자 최 대표는 “저희는 하고 있다고 생각한다”고 답했다.