‘나 홀로 사장님’ 감소 폭이 약 9년 만에 최대를 기록한 것으로 나타났다.

고금리와 인건비, 소비 부진 등의 영향으로 영세 자영업자가 줄줄이 폐업하고 있기 때문이다.

15일 통계청에 따르면 지난달 나홀로 사장님(고용원이 없는 자영업자)는 145만명으로 지난해 같은 달 대비 13만4000명이나 줄었다.

이는 2015년 10월(14만3000명) 이후 8년 8개월 만의 최대 감소 폭이다.

고용원이 없는 자영업자는 지난해 9월부터 10개월 연속 감소세를 보이고 있다.

또 지난달 고용원이 있는 자영업자는 570만3000명으로 지난해 같은 달 대비 3만4000명 증가하는데 그쳤다. 나 홀로 사장님이 13만4000명이나 급감한 것과 비교하면 격차가 크다.

통상 경기가 좋은 때는 나 홀로 사장님이 직원을 뽑아 고용원이 있는 자영업자로 전환하는데 문을 닫고 폐업한 영세업자가 그만큼 늘었다는 의미다.

자영업자들은 코로나19 사태와 고물가·고금리·고환율 등 ‘3고’(高) 복합 경제위기, 경기 침체에 따른 소비 부진 등의 악재로 고전해왔다.

특히 직원을 둘 여력이 없는 영세 자영업자는 코로나19 사태 당시 급증한 대출도 상환하지 못해 연체율이 갈수록 치솟으면서 폐업을 선택하는 경우가 많다.

실제 올해 1∼5월 폐업 사유로 인해 소상공인에게 지급된 노란우산 공제금은 6577억원으로 지난해 동기 대비 18.3% 늘었다.

공제금은 지난해(1조2600원) 처음 1조원을 돌파한데 이어 올해도 증가세를 보이고 있다. 노란우산은 소상공인 생활 안정과 노후 보장을 위한 공제 제도다.

자영업자 폐업은 당분간 증가할 것으로 보인다.

고금리와 내수 부진 등이 지속되고 있어 영세 자영업자의 경영 환경이 당장 개선되기가 쉽지 않아서다.

한국은행에 따르면 지난달 말 예금은행의 개인사업자(자영업자) 대출 잔액은 454조1000억원으로 코로나19 전인 2019년 6월 말과 비교해 128조9000억원(39.6%) 늘었다. 비은행 금융기관 대출 규모는 더 크다.

또 한국신용데이터 1분기 경영 지표를 보면 소상공인 평균 매출은 4317만원으로 지난해 동기보다 7.7% 줄었고 영업이익은 915만원으로 23.2% 감소했다.

내년 최저임금이 올해보다 1.7% 오른 1만30원으로 결정된 것도 영세업자에게는 부정적인 요인으로 꼽히고 있다.

연합뉴스