김계환 해병대 사령관이 지난 5월4일 조사를 받기 위해 정부과천청사 고위공직자범죄수사처로 들어가고 있다. 연합뉴스

지난해 채모 상병 사망사건 당시 국가안보실에 파견돼 있던 해병대 관계자가 김계환 해병대 사령관을 비롯한 해병대 관계자 등과 수시로 연락을 주고받은 것으로 확인됐다.

18일 경향신문이 확보한 김형래 전 안보실 행정관(해병대 대령)의 통화내역을 보면 지난해 7월28일부터 8월9일 사이 김 대령과 해병대 인사들 사이 전화통화와 문자메시지가 60여 차례 오고갔다.

지난해 7월28일은 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)이 김 사령관에게 임성근 전 해병대 1사단장 등 8명을 업무상과실치사 피혐의자로 경찰에 이첩하겠다고 보고하고 임 전 사단장이 김 사령관에게 사의를 밝힌 날로, 수사외압 의혹의 시작일이다. 이후 7월31일에는 윤석열 대통령이 해병대 수사단 조사결과를 보고받고 격노했다는 의혹이 제기됐다. 윤 대통령과 이종섭 전 국방부 장관 사이 세 차례 통화가 이뤄지기도 했다. 8월2일에는 박 대령이 김 사령관 등의 만류에도 예정대로 경찰에 사건기록을 이첩했고, 같은 날 국방부가 이를 회수해왔다. 그리고 8월9일 국방부 조사본부가 사건 재검토를 시작했다. 수사 외압 의혹의 핵심적인 시기에 김 대령이 해병대 관계자들과 집중적으로 연락을 주고받은 것이다.

김 대령은 7월28일 박모 해병대 사령부 중수과장, 김모 국방부 조사본부 수사단장과 연락했고, 이튿날엔 김 수사단장 외에 이모 해병대 참모장과도 통화했다. 7월30~31일엔 김 사령관, 권모 해병대 정책실장, 김모 해병대 사령관 비서실장, 박 대령 등과 통화했다.

8월에도 김 대령은 김 사령관 등 해병대 인사들과 연락을 이어갔다. 김 대령은 박 대령이 보직 해임되고 항명 혐의로 입건된 8월2일과 8월8일 김모 해병대 사령부 인사처장과도 통화했다.

앞서 김 대령은 채 상병 사망 후 안보실과 해병대간 통로 역할을 했다는 의심을 받아왔다. 김 대령은 채 상병 사망 이틀 뒤인 지난해 7월21일 박 대령 측에 수사계획서를 요구해 받았다. 7월30일엔 김 사령관과 통화한 뒤 해병대 수사단으로부터 수사참고자료를 전송해 달라고 요구했고, 다음날 언론브리핑 자료를 받았다.