경제

‘식품사막’ 농촌에…‘오아시스 트럭’이 갑니다

입력 2024.07.30 06:00

수정 2024.07.30 06:02

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안광호 기자

전국 행정리 73.5%, 음식료품 소매점 없어 주민 불편

농식품부·지자체·지역 농협 등 협력해 이동장터 열어

연내 18개 시군 시범운영…110개 시군으로 확대 예정

경기 포천 소흘농협의 ‘찾아가는 행복장터’ 차량. 농림축산식품부 제공

정부가 농촌에서 음식료품 소매점이 사라지면서 겪는 불편을 해소하기 위해 농산물 등을 트럭에 실어 직접 배달·판매하는 사업을 시범운영한다.

농림축산식품부는 농촌 인구감소와 지역소멸 등으로 농촌마을에서 소매점이 사라져 식료품과 필수 공산품 등을 구매하기가 어려워지는, 이른바 ‘식품사막’ 문제를 줄이기 위해 ‘가가호호 농촌 이동장터’ 사업을 추진한다고 29일 밝혔다.

식품사막은 식료품에 접근하기 어려운 지역이나 현상을 뜻한다. 1990년대 영국을 시작으로 미국과 일본에서 주로 사용하는 개념이다. 농식품부는 인구 감소 등에 따라 식품사막 현상이 심화하면서 주민들이 식료품과 생필품의 구입 등에서 불편을 겪고 있다고 설명했다.

통계청 농림어업총조사(2020년) 결과를 보면, 전국 3만7563개 행정리 중 2만7609개(73.5%) 행정리에서 음식료품 소매점이 없는 것으로 나타났다. 농촌마을 10개 중 7개 이상에서 식료품을 살 만한 점포가 없는 것이다. 음식료품 소매점이 없는 비율을 광역별로 보면, 전북 83.6%, 전남 83.3%, 세종 81.6%, 경북 83.3% 등으로 높았다.

이동장터는 가공식품과 식료품, 농산물 등 음식료품을 실은 개조 트럭이 농촌마을을 방문해 주민들에게 직접 판매·배달하는 사업이다.

또 농촌마을에서 소매점으로 직접 이동할 수 있는 셔틀버스 등을 지원하고, 복지·문화·돌봄 등과 같은 생활서비스도 제공한다. 농식품부는 차량 구입과 기자재를 지원하고, 지자체는 차량 운영비와 전담 인력 지원, 지역 농협은 인력 지원과 생필품 판매를 맡는다.

일부 지역에서는 민간 주도로 이동장터 사업을 시행 중인 곳도 있다. 전남 영광군 묘량면에서는 2010년부터 민간 주도로 매주 2회, 42개 농촌마을에 생활필수품과 지역 농산물 등을 트럭에 실어 배달·판매 중이다.