높이뛰기 2m27 성공, 공동 3위로 진출…11일 바르심 등과 메달 경쟁
두피까지 훤히 보일 정도로 바짝 깎은 머리. 8만여명을 수용할 수 있는 2024 파리 올림픽 육상 경기장 스타드 드 프랑스의 2층 최상단 기자석에서도 그가 누군지 한눈에 보였다. 7일 남자 높이뛰기 예선에 나선 우상혁(28·용인시청·사진)이었다.
그는 허벅지, 어깨, 얼굴 등을 손바닥으로 연신 내리치며 긴장감을 풀었다. 도움닫기 직전 힘찬 함성을 내지른 우상혁은 바를 향해 힘차게 달려나가 점프해 2m15의 바를 깔끔하게 넘었다. 우상혁은 그제야 웃었다.
예선에는 우상혁을 포함해 31명이 참가했다. 상위 12명 안에만 들면 결선에 오른다.
무대에 적응한 우상혁은 거침없었다. 2m20을 가뿐히 넘었고, 2m24에 도전하기 전엔 씩 웃은 뒤 역시나 어렵지 않게 정복했다. 점점 높이가 올라가는 가운데 우상혁도 2m27에서 한 차례 실패했다. 하지만 평정심을 잃지 않고 두 번째 점프엔 무리 없이 성공시키며 공동 3위로 결선 진출을 확정했다. 이날 2m27을 넘은 선수는 우상혁 포함 5명뿐이었다. 강력한 경쟁자 장마르코 탬베리(이탈리아)도 2m27에 세 차례 도전했으나 모두 넘지 못했다. 무타즈 에사 바르심(카타르)은 왼쪽 종아리 경련 때문에 정상 컨디션이 아닌데도 2m27을 넘는 저력을 보였다.
결선은 11일 오전 2시에 열린다. 우상혁이 가장 높이 날아오를 시간이다.