스페인 젊은이들 사이에서 ‘대형마트에서 데이트 상대 찾기’가 유행처럼 번지며 인기를 끌고 있다.

3일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프에 따르면 최근 스페인에선 대형마트를 무대 삼아 데이트 상대를 찾는 젊은 남녀가 늘고 있다.

온라인 데이트 게임에서 영감을 얻은 청춘 남녀들은 오후 7~8시 마트 체인점인 메르카도나에 모여 ‘탐색전’을 벌인다. 과일 코너에서 파인애플을 거꾸로 든 사람이 와인 코너로 이동하면 본격적으로 시작된다. 이들은 마음에 드는 사람의 카트를 부딪쳐 호감을 표한다. 거꾸로 뒤집힌 파인애플이 솔로라는 신호인 셈이다.

카트에 담긴 품목으로 관계의 성격을 나타내기도 한다. 예컨대 과자류나 초콜릿 등을 담으면 ‘단기적인 관계’를, 채소를 담으면 보다 ‘진지하고 장기적인 관계’를 원한다는 뜻이다.

유행이 퍼지면서 메르카도나는 공식 틱톡 계정에 “선반에 있는 파인애플이 데이트를 기다리고 있다”는 글을 올리기도 했다. 마트에 사람들이 몰려 혼잡해지면서 경찰이 출동하는 상황도 벌어졌다. 경쟁사인 다른 마트들도 메르카도나와 다른 시간대 파트너 매칭을 적극적으로 홍보하고 있다.

이런 만남 방식은 틴더와 같은 데이팅 앱에서 영감을 받은 것으로 보인다. 틴더와 메르카도나를 합친 ‘틴더도나’라는 신조어도 생겨났다. 유명 방송인 비비 린이 마트에서 직접 만남을 시도하는 동영상을 틱톡에 올리고, 한 연애 리얼리티 프로그램 출연자가 사랑을 찾기 위해 마트에 간다고 고백하면서 열풍이 시작됐다.

상점 데이트 열풍은 스페인 백화점 엘코르테 잉글레스로 확산했다. 이곳에선 오후 2~3시 사이 향수 코너가 만남의 장소라고 한다.

심리학자이자 결혼 중개업체 라조스의 대표 알리시아 로페즈 로산토스는 프랑스앵포와 인터뷰에서 “오늘날 많은 젊은이가 연애를 시작하는 방법을 잘 모른다는 증거”라며 “외로움이 21세기의 유행병이 되고 있다”고 말했다.