‘지역구 재배치 후 지원 방안까지 언급’ 보도에 정치권 발칵
거론된 김영선 “다 허구…내가 조해진에 낙동강 벨트 제안”
박근혜, 친박 리스트로 ‘처벌’…김 여사 의도·적극성 따져야

김건희 여사가 국민의힘 총선 공천에 개입했다는 의혹이 5일 불거졌다. 뉴스토마토는 이날 김 여사가 지난 4·10 총선 공천을 앞두고 경남 창원 의창 지역구 현역이었던 김영선 전 의원(사진)에게 김해로 지역구를 옮겨 출마하라고 요청했고 그에 따른 지원 방안 등도 언급했다는 내용을 익명의 국회의원과 여권 관계자의 전언으로 보도했다.

김 전 의원은 지난 2월 경남에서 험지로 꼽히는 김해갑에 출마하겠다고 선언했지만 지난 3월에 당 공천관리위원회에서 컷오프(공천배제)돼 후보로 나서지 못했다. 김 전 의원이 있던 창원 의창 선거구엔 경남경찰청장 출신 김종양 현 의원과 배철순 전 청와대 행정관, 김상민 전 부장검사 등이 나섰고 김 의원이 공천을 받아 당선됐다.

당사자인 김 전 의원은 의혹을 전면 부인했다. 김 전 의원은 통화에서 “어디서 그런 얘기가 나왔는지 (모르겠지만) 정체불명의 얘기”라며 “대선 때 (윤석열 대통령과) 텔레그램 (메시지를 주고받으며) ‘따봉’ 이모티콘 한두 번 받아봤지만 (김 여사로부터) 그런 건(문자) 받아본 적이 없다. 다 허구”라고 말했다.

김 전 의원은 당시 공천 과정에 대해 “내가 조해진 전 의원에게 중진으로서 낙동강 벨트로 (출마)하자고 (제안)했고, 장동혁 당시 사무총장을 찾아가 출마하겠다고 얘기도 했다”며 “그 이후 조 전 의원만 (김해을로 공천을 받았다고) 발표가 났다”고 설명했다.

당시 공천을 이끌었던 당 핵심 관계자는 통화에서 “김 전 의원의 재배치 요청이 있었지만, 어떻게 해도 컷오프를 면할 수 없어서 수용하지 않았다”고 말했다. 김 여사의 관련성에 대해선 “그런 얘기는 없었다”고 부인했다.

반면 김 여사가 김 전 의원에게 보냈다는 텔레그램 메시지를 봤다는 정치권 관계자는 “김 여사가 ‘김해는 어떠냐’는 식으로 얘기한 게 있었는데, 그 전후 대화는 보지 못해 (공천 개입인지) 판단하기 어렵다”고 말했다. 김 여사가 능동적으로 요청을 했는지, 대화를 나누는 과정에서 특별한 의미 없이 한 말인지 알 수 없다는 것이다. 만약 수사로 이어진다면 그 메시지의 진위도 판별해봐야 한다.

이준석 개혁신당 의원은 CBS 인터뷰에서 “제보를 들은 바 있긴 한데 완결성이 떨어진다”며 “김 전 의원을 몰아내고 그 자리에 김 여사 의중대로 공천을 했다든지 해야 하는데”라고 말했다. 김 전 의원은 총선 전 개혁신당으로 출마를 타진했지만 무산된 것으로 알려졌다.

김 여사가 여당 공천에 개입했다는 보도 내용이 사실이라면 공직선거법 위반이 될 수 있다. 대통령과 그 측근이 여당 공천에 개입하면 불법이다. 박근혜 전 대통령은 20대 총선을 앞두고 청와대 정무수석실을 통해 공천 관련 여론조사를 돌리고 ‘친박 리스트’를 작성해 당 공천관리위에 전달했다가 처벌받았다. 물론 김 여사의 개입 의도와 적극성 등에 따라 법 위반 여부에 대한 판단이 갈릴 수 있다. 다만 대통령 부인이 여당 의원에게 공천 문제를 언급한 게 사실로 확인되면 법적 책임을 떠나 정치적 비판은 피하기 어려울 것으로 보인다.