윤석열 대통령의 배우자 김건희 여사는 6일 기시다 후미오 일본 총리의 배우자 기시다 유코 여사와 케이팝 엔터테인먼트 회사를 방문했다고 정혜전 대통령실 대변인이 밝혔다.

정 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 김 여사와 유코 여사는 케이팝 아이돌을 준비하는 일본인 연습생, 일본 데뷔를 앞둔 아이돌 그룹 관계자 등을 만나 격려하고 양국의 문화교류 방안에 관해 이야기를 나눴다고 밝혔다.

김 여사가 연습생들에게 “어린 나이에 자신의 미래를 위해 일본에서 한국으로 온 동기가 궁금하다”고 하자 한 연습생은 BTS의 공연을 보고 큰 감동을 해 한국에 오게 됐다”고 답했다. 현역으로 활동 중인 한 아티스트는 “7년 전 도쿄돔에서 샤이니 선배의 댄서를 하면서 케이팝을 처음 접했고 그때부터 아티스트가 되겠다고 결심했다”고 말했다.

김 여사가 “케이팝이 이 시대 젊은이들의 고민과 꿈을 어떻게 잘 보여줬길래 산업적으로 크게 성장할 수 있었던 건가”라고 묻자 회사 관계자는 “소셜미디어의 발전으로 사회가 분절화되면서 사람들이 외로움을 많이 느낀다”며 “아티스트와 팬 사이의 활발한 교류를 통해 사람들의 외로움을 달래주는 게 케이팝의 성공 비결”이라고 답했다.

유코 여사는 “전 세계적으로 인기가 많은 케이팝의 일원으로 노력하고 있는 여러분이 일본의 자랑”이라며 “여러분의 노력 덕분에 한국과 일본 국민이 서로 마음을 열어 이해가 깊어지고 있다”고 말했다. 김 여사는 “한·일 아티스트들이 서로 융합하면 아시아 문화의 힘이 강해질 것”이라며 “여러분의 꿈을 응원한다”고 했다.

김 여사와 유코 여사는 안무연습실과 녹음실, 스타일링룸 등 내부 시설도 둘러보며 음반 제작과 아이돌 연습생 육성 과정 등에 대한 설명을 청취했다.

기시다 총리는 유코 요사와 이날 1박2일 일정으로 한국을 실무 방문했다. 윤 대통령 부부와 기시다 총리 부부는 이날 청와대 영빈관에서 만찬도 함께 했다.