테슬라를 포함한 중국산 전기차 수입액이 올해 들어 1조원을 넘어섰다. 버스 등 상용 전기차 시장에 이어 승용차도 중국산에 내주는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.

18일 산업통상자원부와 한국무역협회에 따르면 올해 1∼7월 국내 순수전기차 수입액은 12억8800만달러(약 1조7200억원)로 지난해 같은 기간보다 13.5% 증가했다.

중국산 전기차 수입액이 8억4800만달러(약 1조1300억원)로 전체의 65.8%를 차지해 1위였다. 중국산 전기차 수입이 1조원을 넘어선 것은 처음이다. 이어 독일(3억3800만달러), 미국(4400만달러), 영국(2300만달러), 헝가리(1700만달러) 순이었다.

지난해까지 전기차 수입 1위국은 독일이었고, 중국은 2위였다. 그러나 올해 중국산 전기차 수입액이 766.8% 폭증하면서 순위가 역전됐다. 반면 독일산 전기차 수입액은 37.7% 감소했다.

그동안 국내에 수입되는 중국산 전기차는 버스, 트럭 등 상용차가 대부분이었다. 특히 버스는 국내 업체가 재조립해 판매하는 방식을 통해 전국에 보급이 확산했고, 저가를 무기로 국산 전기버스 판매량을 바짝 추격하고 있다. 중국산 전기버스는 올해 상반기 점유율이 40.7%로 국산 버스 점유율(59.3%)을 위협하고 있다.

특히 지난해 하반기부터 ‘중국산 테슬라’가 국내에 들어오면서 중국산 전기차 수입이 큰 폭으로 늘어났다.

카이즈유데이터연구소에 따르면 테슬라 모델Y는 올해 상반기 1만41대가 판매됐다. 이는 지난해 같은 기간에 비해 395.4% 늘어난 수치다. 같은 기간 테슬라 모델3도 7026대 팔렸다.

특히 올 하반기부터는 비야디(BYD) 등 중국산 브랜드 전기차도 한국 시장에서 본격인 판매를 시작한다. 한 업계 관계자는 “아직은 국산 전기차 성능이 중국 브랜드 전기차보다 앞서지만 중국 브랜드들이 저가 공세를 펼치면 국내 시장 판매량이 일시적으로 증가할 수 있다”면서 “한국 완성차 업체들이 다양한 방법을 통해 국산 전기차 가격을 낮춰야 할 것”이라고 말했다.