윤석열 대통령이 19일 체코 공식 방문을 위해 출국했다. 2박 4일 동안 윤 대통령은 한-체코 원전 동맹을 구축하고 체코와의 협력 분야를 넓히기 위한 일정을 소화할 계획이다.

윤 대통령과 김건희 여사는 이날 오전 성남 서울공항에서 공군 1호기를 타고 체코 프라하로 출발했다. 대통령의 체코 공식 방문은 2015년 12월 박근혜 전 대통령의 방문 이후 약 9년 만이다.

한동훈 국민의힘 대표와 추경호 국민의힘 원내대표, 이상민 행정안전부 장관 등이 공항에서 윤 대통령을 배웅했다.

이번 체코 방문에서 윤 대통령은 페트르 파벨 체코 대통령, 페트르 피알라 체코 총리와 각각 회담을 하고 동반 일정을 수행한다. 방점은 체코와의 원전 산업 협력에 찍혔다.

앞서 체코 정부는 한국수력원자력(한수원)을 두코바니 신규 원전 건설 사업의 우선협상대상자로 선정했다. 이번 순방 역시 이를 계기로 성사됐다. 윤 대통령은 체코 공식 방문을 계기로 내년 이뤄질 최종 계약까지 체코 정부의 지지와 협력을 당부할 것이라고 대통령실은 밝혔다.

한수원이 두코바니 원전 건설 사업에 참여하게 되면 체코 현지 원전 기업들도 동참하고 양국 기업은 파트너십을 구축할 수 있을 것으로 전망된다. 이는 양국 간 인적 교류와 산업 기술 협력으로 이어지고, 양국은 유럽 및 세계 시장에서도 활동할 수 있을 것으로 대통령실은 기대하고 있다.

앞서 김태효 국가안보실 1차장은 지난 12일 용산 대통령실 청사에서 브리핑을 통해 “윤 대통령의 이번 체코 공식 방문을 계기로 한·체코 간 원전 동맹이 구축될 수 있을 것”이라며 “나아가 한·미가 앞으로 글로벌 원전시장에서 글로벌 원전 동맹 파트너십을 구축할 수 있을 것”이라고 말했다.

대기업, 중견기업, 중소기업 등 총 50~60개 기업으로 구성된 경제 사절단이 이번 순방에 동행했다. 한수원을 비롯한 국내 원전 분야 산학연도 대거 참여했다. 이번 방문을 계기로 양국이 원전 생태계 모든 주기에 걸쳐 협력 방안을 모색할 수 있을 것으로 기대된다.

이날 오후(현지시간) 체코 프라하에 도착하는 윤 대통령은 파벨 대통령과 정상회담을 갖고 공동 기자회견을 진행한다. 이어 윤 대통령 부부는 파벨 대통령이 주최하는 공식 만찬에 참석한다. 양국 대표단과 정·재계 주요 인사들이 함께 할 예정이다.

윤 대통령은 오는 20일에는 피알라 총리와 무역, 투자, 첨단기술, 공급망 등 분야에서 협력을 제도화하는 내용의 양해각서(MOU)를 체결할 예정이다. 체코와의 협력 분야는 넓히고 협력 수위는 끌어올릴 것으로 보인다.

김태효 1차장은 “내년은 한-체코 수교 35주년이자 양국이 전략적 동반자 관계를 수립한 지 10주년”이라며 “윤 대통령의 이번 체코 방문은 양국 협력을 한 단계 높이 도약시키는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.