‘영풍석포제련소 이전할까?’…경북도, ‘전담팀’ 조직해 본격 구상

이철우 경북도지사가 지난달 17일 경북 안동시 경북도청에서 열린 국회 행정안전위원회의 경북도에 대한 국정감사에서 질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

경북도가 환경오염 문제 등으로 논란이 끊이지 않는 경북 봉화 영풍석포제련소 이전을 위한 ‘전담팀(TF)’을 구성했다. 올해 국정감사에서 또다시 석포제련소 문제가 거론되자 이철우 경북도지사가 “(이전과 관련해) 구체화하겠다”고 공언한 데 따른 것이다.

경북도는 ‘영풍석포제련소 환경오염 복원을 위한 제련소 부지 이전 TF 구성 계획(안)’을 마련하고 전담팀 구성을 마쳤다고 11일 밝혔다.

전담팀은 경북도와 봉화군을 비롯해 수질·대기·지하수·토양·생태·법률 분야 전문가 등 총 15명으로 구성됐다. 제련소 이전을 위한 지역 여론을 수렴하고 정책과제 발굴, 기술·정책·법률 검토, 이전 공론화 및 갈등 관리 등에 초점을 맞춘다.

경북도 관계자는 “기업도 운송비 등을 고려하면 수·출입이 유리한 해안지대로 이전하는 것이 장기적으로 이익이 될 것”이라며 “전담팀은 수시 회의를 통해 부지 이전방안 등을 논의할 계획”이라고 말했다.

앞서 이 지사는 지난달 17일 도청에서 열린 국회 행정안전위원회 국정감사에서 석포제련소 이전을 추진하겠다고 밝혔다. 석포제련소가 현재 아연 등 원료를 생산하지 않고 100% 수입해서 제련만 하는 상황인 만큼 현재 위치(봉화군)에 있을 필요가 없다는 것이다.

서울 종로구 광화문광장에서 지난해 12월12일 열린 영풍 석포제련소 노동자 사망 사건 관련 기자회견에서 석포제련소에서 일한 뒤 백혈병에 걸린 진현철씨가 발언하고 있다. 권도현 기자

당시 이 지사는 “환경노동위원회에서도 (석포제련소 이전과 관련된)제안이 있었다”면서 “국감이 끝나는 대로 전담팀을 만들어 (이전과 관련해)구체화한 뒤 중앙정부와 협의하겠다”고 말했다.

이 지사는 2022년 국감에서도 근본적인 문제 해결을 위해 석포제련소가 이전돼야 한다고 언급한 바 있다. 또 당시 대선공약에서 제련소 이전을 포함해 달라고 요청하기도 했다. 석포제련소 환경오염 문제는 2018년과 2020년 국감에서도 다뤄졌다.

장형진 영풍 고문은 지난달 24일 국회 환경노동위원회 환경부 종합감사에 증인으로 출석해 정부가 석포제련소 폐쇄를 결정하면 따르겠다는 입장을 밝혔다. 그는 경북도가 전담팀을 만들어 이전 대책을 마련하겠다고 밝힌 것과 관련해 “정부안에 따르겠다”고 말했다.

낙동강 상류에 있는 석포제련소는 유해 중금속인 카드뮴을 매년 8030㎏씩 배출한 것으로 드러났다. 환경부는 2021년 11월 제련소에 과징금 281억원을 부과했다.

환경부는 특별단속을 통해 석포제련소가 무허가 지하수 관정 52개를 운영한 사실을 확인했다. 이중 30개 관정에서는 지하수 생활용수기준을 최대 33만2560배 초과하는 카드뮴이 검출됐다.

석포제련소는 2019년 오염방지시설을 거치지 않은 폐수 배출시설을 설치·이용한 사실 등이 적발돼 최근 조업정지 60일 처분을 받았다. 영풍은 처분에 불복해 행정소송을 제기해 대법원까지 갔으나 최근 처분이 확정됐다.

석포제련소 제1공장 전경. 백경열 기자

이철우