야스쿠니신사 참배 논란이 일었던 일본 중앙정부 대표인 이쿠이나 아키코 외무성 정무관(차관급)이 24일 오후 사도섬 아이카와 개발종합센터에서 열린 ‘사도광산 추도식’ 이후 뒷문을 통해 급히 행사장을 떠나고 있다. 도쿄특파원 공동취재단=연합뉴스

한국 정부가 오는 25일 일본 사도광산 인근에서 한국인 강제동원 희생자 유가족들이 참석하는 별도의 추도식을 개최한다. 유가족들은 24일 일본이 개최한 추도식에 함께 자리할 예정이었지만 한국 정부의 결정에 따라 불참했다.

외교부는 25일 오전 9시 일본 니가타현 사도섬 사도광산 인근 조선인 기숙사였던 ‘제4상애료’ 터에서 정부 주관으로 추도식을 개최한다고 이날 밝혔다. 추도식에는 유가족 9명과 박철희 주일 한국대사 등이 참석할 예정이다. 일제강점기 때 사도광산에 강제동원된 한국인 노동자를 추모하는 행사로 추도사 낭독, 묵념, 헌화 등이 진행될 것으로 전망된다.

이는 일본 민간단체와 지방자치단체로 구성된 ‘추도식 실행위원회’가 이날 오후 사도섬 아이카와 개발종합센터에서 개최한 추도식과는 별개다. 한국 정부는 지난 23일 일본 주관의 사도광산 추도식에 참석하지 않기로 결정했다. 일본 정부 대표인 이쿠이나 아키코 외무성 정무관이 야스쿠니 신사를 참배한 이력이 있는 데다, 그가 낭독할 추도사 내용이 불분명한 점 등이 배경으로 작용한 것으로 보인다.

외교부는 자체 추도식 개최를 두고 “과거사에 대해 일본 측과 타협하지 않겠다는 정부의 확고한 의지의 표현”이라며 “이런 원칙을 바탕으로, 한·일 양국 모두의 이익에 부합하는 관계 발전을 위해 계속 노력해 나가고자 한다”고 말했다.

유가족들은 정부의 불참 결정 전에 이미 일본으로 출국한 상태였다. 당초 유가족 11명이 일본을 방문할 예정이었지만, 건강 등을 이유로 2명이 빠지면서 9명이 일본에 머물고 있다. 유가족들은 이날 사도광산 인근 아이카와 향토박물관을 방문해 한국인 노동자와 관련한 전시물을 둘러보는 일정 등을 소화했다. 이들의 일본 방문 비용은 한국 정부가 부담한다. 외교부는 앞서 행정안전부 산하 일제강제동원피해자지원재단을 통해 연락처 공유를 허락한 유가족들과 접촉한 바 있다.

사도광산은 에도시대(1603~1868)에 금광으로 유명했으나 태평양전쟁 이후 구리, 철, 아연 등 전쟁물자를 확보하는 데 주로 이용됐다. 일제강점기 1939~1945년 조선인 1500~2000여명이 사도광산에 강제동원됐다.