오세훈 서울시장이 지난 22일 서울시청에서 열린 제73회 서울특별시 문화상 시상식에서 축사를 하고 있다. 연합뉴스

정치 브로커 명태균씨와 여권 인사들 간의 부적절한 커넥션 의혹이 확대되고 있다. 이번엔 오세훈 서울시장 지인 김모씨가 2021년 시장 보궐선거 당시 명씨 측에 여론조사 비용을 대납한 의혹이 불거졌다. 대선에서 윤석열 후보를 위해 불법 여론조사를 하고 공천 등에 개입했다는 의혹에서 출발한 ‘명태균 게이트’는 하루가 멀다 하고 새 의혹이 불거지면서 연루된 여권 인사들도 불어나고 있다. 국민 불신을 한몸에 받고 있는 검찰이 명씨 관련 의혹을 풀 수 있는 상황은 지났다고 해도 과언이 아니다. 이런데도 정부·여당은 ‘김건희·명태균 특검’을 거부할 것인가.

김씨는 24일 연합뉴스 인터뷰에서 명씨 측에 3300만원을 건넨 사실을 시인하면서도 개인적으로 비용을 댄 것일 뿐 선거 캠프와는 무관하다고 주장했다. 하지만 명씨가 실소유한 것으로 알려진 미래한국연구소는 당시 비공표 여론조사를 13차례 실시했는데 오 시장과 가까운 김씨가 비용을 대납했다면 정치자금법 위반에 해당할 수 있다. 명씨는 김종인 비대위원장 등에게 여론조사 결과를 보고한 것으로 검찰에 진술했다고 한다. 국민의힘 당시 지도부로까지 의혹이 확대될 수밖에 없다.

명씨가 경북 안동의 재력가부터 1억원과 함께 아들을 채용시켜 달라는 부탁을 받았고, 재력가 아들은 현재 대통령실에 근무 중이라는 의혹도 지난 22일 언론보도로 제기됐다. 명씨가 2022년 김영선 전 국민의힘 의원을 통해 확보한 10억원 규모 창원시 도심항공교통 예산이 국회심사 전에는 논의 대상조차 아니었던 사실도 드러났다. 명씨는 2022년 지방선거 때 박완수 경남지사 공천에 개입했고, 군수·시의원 예비후보자들을 윤석열 대통령에게 소개했다는 의혹도 받고 있다. 전통의 보수 정당이 정치 브로커 한 명에게 이처럼 휘둘렸다는 게 믿어지지 않을 정도다.

이처럼 ‘초대형 게이트’로 커진 명씨 의혹을 창원지검이 제대로 수사할 의지와 능력이 있을지 의문이다. 검찰은 김건희 여사의 도이치모터스 주가조작, 명품백 수수 의혹을 무혐의 처분하면서 국민 불신을 자초했다. 명씨 관련 의혹을 포함한 ‘김건희 특검법’이 14일 국회를 통과했다. 국민들은 이재명 더불어민주당 대표가 1심에서 당선무효형을 받은 것과 견주어 검찰의 김 여사 처분이나 여당의 특검 거부가 공정하지 않다고 본다. 윤 대통령과 국민의힘은 신뢰 회복을 위해서라도 특검 수용을 결단해야 한다.