공수처, ‘채 상병 수사외압 의혹’ 국방부 관계자 조사 재개···‘이첩보류 지시’ 관련

입력 2024.11.26 16:15

수정 2024.11.26 16:27

강연주 기자

고위공직자범죄수사처. 공수처 제공

해병대 채모 상병 사망사건 수사외압 의혹을 수사하고 있는 고위공직자범죄수사처(공수처)가 사건 관계자들에 대한 조사를 다시 시작했다. 공수처는 국방부 관계자들에 대한 참고인 조사를 진행한 뒤 이종섭 전 국방부 장관을 비롯한 주요 피의자들을 불러 조사할 것으로 보인다.

공수처 관계자는 26일 정부과천청사에서 브리핑을 열고 “참고인 조사는 지난 주 수요일(20일)부터 시작됐다”며 “다음주까지 관련자 조사가 이어질 예정”이라고 밝혔다. 채 상병 사망사건 수사외압 의혹 사건에서 사건 관계인 조사가 재개된 것은 약 4개월 만이다. 공수처는 지난 7월 임성근 전 해병대 1사단장에 대한 ‘구명 로비’ 의혹을 받고 있는 이종호 전 블랙펄인베스트 대표를 불러 조사한 이후 한동안 사건 관계인 조사를 진행하지 않았다.

공수처가 최근 불러 조사한 참고인들은 대부분 국방부 관계자들이다. 지난해 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)이 이끌었던 해병대 수사단이 채 상병 사망사건에 대한 초동 수사기록을 경북경찰청으로 이첩하려고 할 때 이종섭 전 장관 등이 ‘이첩 보류’ 지시를 한 이유나 배경에 대해 다시 들여다보고 있다고 했다. 공수처 관계자는 이번에 조사를 받은 참고인들이 “한 번도 조사 안 받은 분들”이라며 “당시 (이첩 보류) 권한이 있던 분들의 핵심 참모들”이라고 설명했다.

공수처는 이번 참고인 조사를 바탕으로 박진희 전 국방부 군사보좌관과 이종섭 전 장관을 비롯한 윗선 수사에 속도를 낼 전망이다. 수사외압 의혹의 핵심 피의자로 지목됐던 유재은 전 국방부 법무관리관에 대한 추가 조사도 할 가능성이 높다.

채 상병 1주기

앞서 공수처가 대통령실 관계자에 대한 조사 필요성도 밝혔던 만큼, 국방부 윗선을 향한 조사가 끝나면 대통령실과 국가안보실 관계자 조사로 확대할 것으로 보인다. 이시원 전 대통령실 공직기강비서관, 임기훈 전 국가안보실 국방비서관을 비롯한 전·현직 대통령실 관계자들은 채 상병 사망사건에 수사외압을 가한 의혹으로 공수처 수사 선상에 올라 있다.

다만 핵심 피의자인 임 전 사단장에 대한 조사 일정은 아직 불투명한 상황이다. 공수처는 경찰청에 맡긴 임 전 사단장의 휴대전화 포렌식 결과를 받아본 후 추가 포렌식 조사 일정 등을 진행할 방침이다.