주유엔 북한 대사가 27일(현지시간) “북·러 조약 의무에 충실할 것”이라며 북한의 러시아 파병 사실을 간접적으로 시인했다.

우크라이나 대사는 이를 두고 “범죄 정권의 대변자”라고 쏘아붙였다.

미국 뉴욕 유엔본부에서 이날 우크라이나·러시아 전쟁을 주제로 열린 유엔 안전보장이사회(안보리) 회의에서 로버트 우드 주유엔 미국 차석대사는 “러시아의 우크라이나 불법 침략 전쟁을 돕기 위한 북한의 파병으로 전쟁의 성격이 근본적으로 달라졌다”며 “이는 우크라이나뿐만 아니라 유럽 안보에 대한 위협을 고조시키고 있다”고 밝혔다. 그는 이어 김성 주유엔 북한 대사(사진)를 향해 “매우 간단한 질문이다. 안보리도 간단명료한 답변을 바랄 것으로 생각한다. 북한은 러시아에 병력을 배치했는가”라고 물었다.

김 북한 대사는 파병 사실을 부인하지 않고 “북한과 러시아가 맺은 ‘포괄적인 전략적 동반자 관계에 관한 조약’은 국제법과 유엔헌장에 완전히 부합한다”며 “따라서 북한은 이 조약에 따른 의무를 충실히 유지할 것”이라고만 답했다. 파병 사실을 부인하지는 않은 것이다. 그는 우드 차석대사의 돌발 질문에 당황하는 기색이 역력했던 것으로 전해졌다.

김정규 북한 외무성 러시아 담당 부상도 지난달 25일 “최근 국제보도계가 여론화하고 있는 우리 군의 대러시아 파병설에 유의하였다”며 “그러한 일이 있다면 그것은 국제법적 규범에 부합하는 행동일 것이라고 생각한다”고 말해 북한군 파병 사실을 우회적으로 인정한 바 있다.

이날 세르히 올레호비치 키슬리차 주유엔 우크라이나 대사는 우드 차석대사에 이어 추가 발언에 나섰다. 그는 김 북한 대사의 발언을 두고 ‘싸구려 통속소설’이라고 비판했다. 키슬리차 대사는 바로 오른편에 앉은 김 북한 대사를 쏘아보면서 “북한 대표의 눈을 직접 보고 이 말을 하기 위해 회의장 자리를 지켰다”며 “당신은 다른 범죄 정권을 돕는 범죄 정권을 대표하고 있다”고 말했다. 그러면서 “머지않아 당신과 당신의 지도자는 심판을 받을 것”이며 “당신 나라 사람들은 자유로워져서 민주주의와 자유를 만끽하게 될 것”이라고 쏘아붙였다.

한국도 경고 목소리를 냈다. 황준국 주유엔 한국 대사는 “북·러의 공모가 장기화하면 유엔헌장에 기반한 국제 질서의 근간이 심각히 훼손될 것”이라면서 “북한이 핵 관련 첨단기술도 전수받을 가능성이 있어 심히 우려되며, 러시아의 비호 아래 북한은 한층 더 대담하게 핵 도발을 할 가능성이 있다”고 밝혔다.