토니 블링컨 국무장관. AP연합뉴스

토니 블링컨 미 국무장관이 4일(현지시간) “한국의 민주주의 발현과 민주적 회복성은 세계에서 가장 강력한 사례”라고 말했다.

블링컨 장관은 이날 오후 벨기에 브뤼셀에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 외교장관회의가 끝난 뒤 기자회견에서 한국 계엄 사태 관련, 지난 3월 서울에서 민주주의 정상회의를 개최한 것은 결과적으로 실수였냐는 취지의 질문을 받고 이같이 답했다.

블링컨 장관은 윤석열 대통령의 비상계엄령 해제 결정을 환영한다면서 “모든 정치적 의견 불일치가 평화롭고 법치에 따라 해소될 필요가 있다는 것이 우리의 판단”이라고 했다.

또 “한국은 전 세계에서 우리의 가장 가까운 파트너이자 동맹”이라며 한국 내 상황을 계속해서 면밀히 주시하겠다고 덧붙였다.

조 바이든 대통령은 러시아, 중국, 북한 등 권위주의 국가에 맞서 민주주의를 강화한다는 취지로 2021년 12월 세계 민주주의 국가들을 미국으로 초청해 제1차 민주주의 정상회의를 주최했다. 이후 바이든 행정부는 2023년 3월 2차 정상회의를 한국, 코스타리카, 네덜란드, 잠비아와 공동 주최했고 지난 3월에는 미국 밖에서 처음으로 서울에서 한국 정부 단독 주최로 3차 정상회의를 개최됐다.