버락 오바마 전 대통령이 5일(현지시간) 일리노이주 시카고에서 열린 오바마재단의 연례 민주주의 포럼에 참석해 진행자화 대화를 나누고 있다. AFP연합뉴스

버락 오바마 전 미국 대통령이 5일(현지시간) 한국의 ‘12·3 비상계엄 사태’를 언급하며 “민주주의는 (지키기) 어려운 것”이라고 말했다.

오바마 전 대통령은 이날 일리노이주 시카고에서 오바마재단이 ‘다원주의’를 주제로 개최한 연례 민주주의 포럼에 참석해 “우리 각자가 나와 다른 생김새, 다른 생각을 지닌 이들에 대해서도 어느 정도의 관용을 베풀어야 한다는 게 민주주의의 핵심”이라며 “이는 비교적 동질적인 국가에서도 어려운 일이다. 이번 주에 한국에서 일어난 일을 보라”고 말했다.

이어 그는 “미국처럼 규모가 더 크고 다인종, 다민족, 다종교 국가에서는 더욱 어려운 일”이라며 “미국 헌법을 다원주의 실천을 위한 지침서로 삼는 게 방법이 될 수 있다”고 말했다.

최근 미국의 전현직 공직자들은 한국의 계엄 사태에 높은 관심을 보이고 있다.

전날 커트 캠벨 미 국무부 장관은 윤석열 대통령이 “심한 오판”을 했다며 계엄 선포가 “매우 불법적”이라고 비판했다. 미국 당국자가 동맹국 정상의 행보를 이처럼 강도 높게 비판하는 일은 드물다. 이날 토니 블링컨 국무장관도 “민주적 절차의 승리를 기대한다”고 말했다.