지난달 현대자동차 울산공장에서 차량 주행성능시험 중 숨진 연구원들의 사인이 일산화탄소 중독으로 확인됐다. 울산경찰청은 국립과학수사연구원으로부터 숨진 연구원들 부검 결과를 이처럼 통보받았다고 8일 밝혔다. 앞서 국과수는 일산화탄소 중독에 의한 사망 가능성이 크다는 1차 소견을 내고 추가 분석을 진행했다.

국과수 부검 결과에 따라 경찰 수사는 연구원들이 일산화탄소에 노출된 경위와 배기·환기 시스템 이상 여부, 안전수칙 준수 여부 등에 집중될 것으로 보인다.

경찰은 지난 2일 현대차 울산공장과 연구원 중 일부가 소속된 경기 화성 남양연구소에서 압수수색을 통해 확보한 차량 테스트 공간(체임버) 설비 서류, 안전 관련 서류 등을 분석 중이다. 또 안전 관련 책임자 등을 참고인 자격으로 소환해 조사했다. 경찰은 사고 당시 차량 테스트 상황을 재연해 검증하는 방안도 준비 중인 것으로 알려졌다.

고용노동부도 지난달 29일부터 현대차 울산공장을 대상으로 산업안전 특별감독을 벌이고 있다. 산업안전보건법상 안전보건수칙이 준수됐는지 여부 등을 파악 중이다.

지난달 19일 현대차 울산공장 전동화품질사업부의 차량 테스트 공간에서 연구원 3명이 숨진 사건이 발생했다. 이들은 실내 공간에서 차량 성능과 아이들링(공회전) 실험을 하던 중 사고를 당했다.

민주노총 등은 “고인들이 일했던 체임버에는 밀폐공간 작업 시 시행돼야 할 안전조치도 없었다”며 철저한 진상규명을 촉구했다.