미국 ESPN은 9일 “슈퍼스타 외야수 후안 소토(사진)가 뉴욕 메츠와 15년 7억6500만달러(약 1조983억원)에 입단을 합의했다”고 보도했다. 총액 1조원대 계약은 전 세계 프로스포츠 사상 처음이다.

매체는 “옵트 아웃 관련 조항 등을 더하면 소토가 수령할 수 있는 금액은 최대 8억500만달러(약 1조1567억원)까지 늘어날 수 있다”며 “메츠는 계약 기간 내에 모든 금액을 지급하기로 했다”고 덧붙였다.

소토의 계약 합의 전까지 프로스포츠 전 세계 최고 계약은 오타니 쇼헤이(30)가 지난해 12월 로스앤젤레스 다저스와 계약하며 기록한 10년 7억달러(당시 환율로 약 9200억원)였다. 오타니는 계약 금액의 97%에 달하는 6억8000만달러를 계약 종료 후인 10년 뒤에 수령하는 ‘지급 유예 계약’(디퍼)을 했다.

ESPN 등 미국 현지 언론은 “소토는 디퍼 계약을 하지 않았다. 명실상부한 ‘최고액 계약자’가 될 것”이라고 설명했다.

소토는 워싱턴 내셔널스에서 뛰던 2022년 15년 4억4000만달러의 다년 계약 제안을 거절했다. 그는 그해 샌디에이고로 트레이드된 뒤 2023년 연봉 2300만달러를 받았다. 뉴욕 양키스에서 뛴 2024년 연봉은 3100만달러였다.

올해 소토는 뉴욕 양키스에서 타율 0.288, 41홈런, 109타점, OPS(장타율+출루율) 0.988을 기록했고 볼넷을 129개나 얻었다. 뉴욕 양키스가 월드시리즈에 오르는 데 결정적 역할을 한 소토에게 양키스가 최선을 다했지만 결국 지역 라이벌 뉴욕 메츠에 뺏기는 결과가 나왔다.

MLB닷컴 등에 따르면 양키스는 소토에게 16년 7억6000만달러를 제안했는데, 메츠가 이보다 더 나은 조건인 15년 7억6500만달러를 제안해 합의에 성공했다.

소토는 이번 계약을 통해 계약금 7500만달러를 받는 것으로 알려졌다. 5년 뒤인 2029시즌이 끝난 뒤 옵트 아웃 권리를 행사하면 다시 FA가 될 수 있다. 메츠가 2030년 이후에도 소토와 함께하고 싶다면 소토의 옵트 아웃을 막는 조건으로 연봉을 5100만달러에서 5500만달러로 올려줘야 하기 때문에 소토가 메츠로부터 받을 수 있는 최대 금액은 8억500만달러다.