중국이 후쿠시마 원전 오염수 방류 이후 중단했던 일본산 수산물 수입을 내년 상반기 재개할 것으로 보인다고 니혼게이자이신문이 23일 보도했다. 니혼게이자이신문은 중국 정부 관계자의 말을 인용해 내년 5~6월 일본에서 열리는 한·중·일 정상회담에 맞춰 리창 중국 총리가 수입 금지 해제를 발표하는 방안이 유력하다고 전했다.

일본산 수산물 최대 수입국이었던 중국은 지난해 8월 도쿄전력이 후쿠시마 제1원전 오염수 방류를 시작하자 일본산 수산물 수입을 전면 금지했다. 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)·대만 문제, 미·일 군사협력 등으로 갈등을 빚던 중·일관계는 이 조치로 인해 더욱 악화됐다.

일본 정부는 지난 9월 중국이 요구해오던 후쿠시마 앞바다 시료 채취에 참여할 수 있도록 했다. 양국 정부는 같은 달 중국의 안전 검사 충족을 조건으로 수산물 수입의 단계적 재개에 합의했다.

시진핑 중국 국가주석과 이시바 시게루 일본 총리는 지난달 페루 리마 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 정상회담을 열고 일본산 수산물 수입 재개 합의를 착실하게 이행하겠다는 방침을 확인했다.

중국의 일본산 수산물 수입 재개는 도널드 트럼프 2기 미국 행정부 출범을 앞두고 일본과의 관계 개선을 염두에 둔 것으로 보인다.

니혼게이자이신문은 중국은 보호무역주의를 내세우는 트럼프 당선인을 상대로 발언력을 높이려면 같은 수출국인 일본과의 관계 개선이 효과적이라고 봤다고 짚었다. 트럼프 당선인이 ‘미국 우선주의’를 내걸고 동맹국에 부담 증가를 요구하는 것도 대일관계 개선을 서두르게 했다고도 전했다.