이창용 한국은행 총재(사진)가 2일 “최상목 권한대행의 결정은 경제를 고려해 어렵지만 불가피한 결정을 한 것”이라며 “이제는 여야가 국정 사령탑이 안정되도록 협력해야 할 때”라고 말했다. 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 헌법재판관 후보 3명 중 2명을 임명한 것을 두고 비판이 쏟아지자 경제 논리를 내세워 지원 사격에 나선 것이다.

이 총재는 이날 신년사에서 “정치적 갈등 속에 국정 공백이 지속되면 대외 신인도에 부정적 영향을 미치고, 경제 전반에 직간접적으로 충격이 더해지는 만큼 국정 사령탑이 안정적으로 유지되는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다.

이 총재는 시무식을 마친 뒤 기자실을 방문한 자리에서도 최 권한대행의 결정에 반발하는 일부 국무위원 등을 직격했다. 이 총재는 “한국 경제는 튼튼하다는 메시지를 내려고 하는데 책임 있는 사람들이 비난하면 그 메시지를 어떻게 전달하느냐”며 “고민 좀 하고 이야기했으면 좋겠다”고 했다. 그러면서 “비난만 하지 말고 비난을 하더라도 그러면 대안이 뭔가”라며 “계속해서 탄핵의 위협 가운데 정부가 작동할 수 있는가”라고 반문했다. 이어 “정치적 위험은 신용등급에 영향을 주는데, 신용등급은 한 번 내려가면 다시 올리기 굉장히 어렵다. 코스트(비용)가 너무 크다”고 지적했다. 그는 “더 이상 사령탑이 탄핵될 위험은 굉장히 줄었기 때문에 여·야·정 협의회도 시작할 수 있고 경제 안정 토대가 마련됐다”면서 “여·야·정 협의회를 가동해 협의가 되는 모습을 (대외적으로) 빨리 보여주는 게 무엇보다 중요하다”고 강조했다.