세계 최고의 갑부인 일론 머스크(54)가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명문 리버풀 인수에 나설 것이라는 전망이 나왔다.

영국 일간 ‘가디언’은 8일 머스크의 아버지인 에롤 머스크가 최근 영국의 ‘타임스 라디오’에서 한 발언을 인용해 머스크가 펜웨이 스포츠 그룹이 소유한 EPL 명문 리버풀 인수에 관심을 갖고 있다고 보도했다.

에롤은 “리버풀 인수 여부에 대해 언급할 수는 없다. 내가 이 부분을 밝힌다면 그들(펜웨이 스포츠 그룹)은 (리버풀의) 가격을 올릴 것”이라면서도 “(아들은) 리버풀 인수 의향이 있다. 하지만 그렇다고 그가 당장 리버풀을 산다는 뜻은 아니다. 리버풀은 누구나 소유하고 싶은 구단이고, 나 역시 마찬가지”라고 말했다.

펜웨이 스포츠 그룹은 2010년 10월 3억파운드(약 5443억원)에 리버풀을 인수했다. 펜웨이 스포츠 그룹이 리버풀 매각 의사를 밝힌 적은 없다.

미국의 경제전문지 ‘포브스’가 2023년 5월 공개한 리버풀의 가치는 현재 43억파운드(약 7조8014억원)까지 치솟았다. 그러나 머스크는 보유 자산이 3430억파운드(약 622조5141억원)에 달하는 것으로 추정돼 리버풀 인수가 큰 부담은 아니라는 평가다. 머스크가 리버풀에 관심을 갖는 것은 그의 집안 일부가 리버풀에 연고가 있기 때문으로 풀이된다. 에롤은 “우리와 함께 성장한 친척들이 리버풀에 산다”고 소개했다.

일론 머스크가 에롤의 주장대로 리버풀을 인수한다면 EPL 판도를 흔들 변수가 될 수 있다. 리버풀은 유럽 최고 클럽으로 성장했다. 2019년 유럽챔피언스리그에서 통산 6번째 우승컵을 들어올린 데 이어 이듬해 30년 만에 EPL 우승도 맛봤다. 2024~2025시즌 역시 EPL 선두를 질주하고 있다.

다만 펜웨이 스포츠 그룹은 머스크에게 리버풀을 매각할 것이냐는 질의에 “이런 소문은 사실이 아니다”라고 선을 그었다.