정용진 신세계그룹 회장. 신세계 제공

정용진 신세계그룹 회장이 모친인 이명희 총괄회장이 보유한 이마트 지분 전량(10%)을 매수한다. 지분 인수가 완료되면 정 회장의 이마트 지분율은 기존 18.56%에서 28.56%로 높아진다.

이마트가 10일 공시한 거래계획보고서를 보면 정 회장은 다음달 10일부터 오는 3월11일까지 30거래일간 시간외거래를 통해 이 총괄회장이 보유한 이마트 보통주 278만7582주(10.0%)를 주당 7만6800원에 모두 2140억8600여억원에 사들인다.

신세계그룹 측은 “이번 주식 매매 계획은 정 회장이 이마트 최대 주주로서 성과주의에 입각한 책임경영을 더욱 강화하기 위한 조치”라고 설명했다. 이어 “불확실한 대내외 환경 속에서 정 회장이 개인 자산을 투입해 부담을 지고서라도 이마트 지분을 매수하는 것은 이마트 기업가치 제고에 대한 책임 의식과 자신감을 시장에 보여준 것”이라고 밝혔다.

이마트와 신세계 지배구조를 보면 정 회장과 정유경 회장 남매는 이마트 지분 18.56%, 신세계 지분 18.56%를 각각 보유한 최대 주주다. 이 총괄회장은 이마트와 신세계 지분을 10.0%씩 보유하고 있다.

정 회장의 이번 지분 매입은 지난해 10월30일 발표된 이마트와 ㈜신세계 계열 분리를 위한 후속 조치라는 관측이 나온다. 법적으로 계열 분리를 하려면 친족 간의 지분 정리가 선행돼야 하기 때문이다.

신세계그룹은 2011년 이마트가 신세계에서 인적 분할해 별도 법인으로 출범하면서 외형적으로 사실상 두 개의 지주회사 형태로 운영돼왔다.