SNE리서치 제공

리튬이온배터리(LIB) 분리막 시장이 연평균 12% 이상 성장할 것이란 전망이 나온 가운데, 중국 업체들의 대규모 증설로 인한 공급 과잉 우려도 커지고 있다.

13일 에너지 전문 시장조사업체 SNE리서치는 ‘2025 리튬2차전지 분리막 기술동향 및 시장전망’ 보고서를 통해 글로벌 리튬2차전지 분리막 시장이 2035년에 599억㎡(128억달러) 규모로 성장할 것으로 전망했다. 시장 규모는 2020년 39억㎡(22억달러)에서 연평균 12% 이상 성장할 것으로 전망했다.

SNE리서치는 “이 같은 성장은 전기차 보급 확대와 에너지저장장치(ESS) 수요 증가가 주도하고 있다”며 “특히 고성능 배터리에 대한 요구가 분리막 기술 혁신의 촉매제로 작용하고 있다”고 설명했다.

이에 주요 제조업체들은 전고체 배터리와 같은 차세대 배터리 기술에 적합한 분리막 개발에 박차를 가하고 있다. 보고서에 따르면 글로벌 분리막 생산능력은 지난해 기준 486억㎡에서 2035년 약 995억㎡로 두 배 이상 증가할 것으로 전망된다.

그러나 이러한 폭발적인 생산능력 성장세는 시장의 공급 과잉 문제를 심화시킬 가능성이 커 업계의 우려가 제기되고 있다. 특히 중국 업체들의 대규모 설비 증설이 이러한 흐름을 주도하고 있다. 중국 업체들은 공격적인 생산능력 확장을 통해 글로벌 생산능력(CAPA)의 상당 부분을 차지하고 있다. 지난해 기준 중국 업체의 분리막 출하량은 약 75%에 달하며, 약 24%를 점유한 중국 업체 창신신소재는 5년 연속 1위를 유지하고 있다.

SNE리서치는 “중국 분리막 업체들의 공격적인 투자와 증설로 인해 한국 분리막 업계는 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)로 인한 수요 둔화와 치열한 가격 경쟁 등의 어려움을 겪고 있다”며 “이를 극복하기 위해 신규 ESS 시장 및 북미 시장을 선점하고 기회를 찾고자 노력 중”이라고 말했다.