윤석열 대통령 체포 소식이 중국 온라인을 뜨겁게 휩쓸었다. 윤 대통령에 대한 조롱과 “한국 대통령들은 끝이 좋지 않다”는 반응이 압도적으로 많았지만, 법치가 실현됐다는 의견도 소수 나왔다.

중국중앙TV(CCTV), 신화통신, 글로벌타임스, 펑파이신문, 신경보 등 중국 주요 매체들은 15일 한국의 고위공직자범죄수사처(공수처)가 윤 대통령을 내란 우두머리 혐의로 체포했다는 소식이 전해지자 일제히 긴급 타전했다.

신화통신은 “한국 현직 대통령에게 체포영장이 집행된 것은 헌정사상 처음 있는 일”이라고 전했다. 중국 매체들은 “법과 질서가 무너졌다”는 내용이 담긴 윤 대통령의 사전 녹화 담화와 민주당의 “늦었지만 정의가 실현됐다”는 논평도 한국발 뉴스가 나오자마자 곧바로 보도했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP), 대만 자유시보 등 홍콩·대만 매체도 윤 대통령 체포 소식을 실시간으로 전했다.

중국 관영매체는 윤 대통령 체포 소식을 홈페이지 첫 화면 메인 기사에 걸지 않았지만 온라인에서는 뜨거운 관심이 집중됐다. 신화통신과 CCTV의 위챗 생중계 방송은 현지시간으로 이날 오후 1시35분 기준 각각 469만4000명, 165만6000명이 접속했다. 바이두와 웨이보 등 사회관계망서비스(SNS)에서는 이날 아침부터 체포영장 재집행 가능성 소식이 들리면서 ‘윤석열 체포’가 실시간 인기 검색어 순위에 올랐다. 체포 이후에는 1위였다.

중국 당국은 윤 대통령 탄핵과 관련해 논평을 삼가고 있다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 이날 대변인 정례 브리핑에서 체포와 관련해 “한국의 내정에는 논평하지 않겠다”며 “한·중 우호에 대한 중국 정부의 입장은 변함없다”고 밝혔다.

윤 대통령 체포를 계기로 역대 한국 대통령의 불행한 최후가 또다시 중국 누리꾼의 관심사에 올랐다. “한국 대통령은 끝이 좋지 않다” “예전에는 퇴임 후 감옥에 갔는데 이제는 임기 도중 체포됐다. 다음에는 취임 직후 체포되는 것인가” 등의 댓글이 압도적으로 많았다.

소수지만 체포를 긍정적으로 보는 시각도 있다. 베이징의 한 시민은 “2016년 한국 유학 시절 박근혜 전 대통령 탄핵 집회를 목격했다. 굉장히 인상적이었다”며 “이번에도 한국 시민들은 용기를 보여줬다고 생각한다”고 말했다. 한 경제매체 기사에 “세상에서 가장 위험한 직업 : 한국 대통령”이란 댓글이 달리자 “그렇지 않다. 문제 해결자가 이겼다. 투자자는 안정성에 관심이 있다”는 댓글도 달렸다.