메테 프레데릭센 덴마크 총리가 15일(현지시간) 도널드 트럼프 미 대통령 당선인에게 “그린란드의 독립 여부는 그린란드 스스로 결정할 문제”라며 덴마크가 북극 지역 안보 강화를 위해 더 많은 책임을 질 준비가 되어 있다고 밝혔다.

덴마크 총리실에 따르면 프레데릭센 총리는 이날 트럼프 당선인과 약 45분간 이어진 총화에서 그린란드는 ‘매물이 아니다’라고 한 무테 에게데 그린란드 총리의 발언을 언급하며 이같이 밝혔다. 또 덴마크 기업이 미국의 경제성장과 일자리에 기여하고 있다고 강조하면서 양측간 통상 확대에 ‘공통의 이익’이 있다고 강조했다고 총리실은 밝혔다.

총리실은 트럼프 당선인의 발언은 공개하지 않았다. 다만 양측은 앞으로도 대화를 지속하기로 합의했다고 전했다.

이는 트럼프 당선인이 지난 7일 기자회견에서 덴마크령 그린란드 편입을 위해 사실상 무력 수단도 배제하지 않겠다고 밝힌 뒤 이뤄진 첫 직접 소통이다.

트럼프 당선인은 당시 그린란드와 파나마운하 통제권 확보를 경제·군사적 강압 수단을 쓰지 않겠다고 약속할 수 있느냐는 질의에 “확언할 수 없다”고 말했다.

이 같은 상황에서 프레데릭센 총리는 덴마크가 미국과 협력해 북극 지역 안보 강화에 이바지하겠다는 메시지를 전달하며 긴장을 완화하려는 의도도 있어 보인다. 트럼프 1기 행정부 시절 그린란드 매입 문제로 외교적 갈등을 겪은 경험을 토대로 불필요한 자극을 피하면서도 협력 의지를 명확히 한 것으로 풀이된다.

그러나 덴마크와 그린란드 간에는 미묘한 입장 차이가 드러난다. 무테 에게데 그린란드 총리는 지난 13일 기자회견에서 미국 편입 거부 의사를 명확히 하면서도 미국과 방위 및 자원 분야에서 협력할 의향이 있다고 말했다. 그는 또한 어떤 합의든 최종 결정권은 “그린란드에 있다”고 강조하며 독립 여부에 관한 주체성을 강하게 내세웠다.

그린란드는 외교와 국방을 제외한 모든 정책에 대해 자치권을 행사하고 있으며, 2009년 덴마크와의 합의로 제정된 자치정부법에 따라 주민투표를 통해 독립을 추진할 권리를 가지고 있다.