‘역전승의 사나이’ 유승민 “침체된 체육계 살리는 기적 쓰겠다”

체육회장 당선인 기자회견

<b>각오를 다지며</b> 유승민 대한체육회장 당선인이 16일 서울 중구 플레이저 플레이스 센트럴 호텔에서 열린 ‘제42대 대한체육회장 당선 기자회견’에서 소감을 밝히고 있다. 정지윤 선임기자

각오를 다지며 유승민 대한체육회장 당선인이 16일 서울 중구 플레이저 플레이스 센트럴 호텔에서 열린 ‘제42대 대한체육회장 당선 기자회견’에서 소감을 밝히고 있다. 정지윤 선임기자

문체부와 현안 논의 등 바쁜 와중
고 최숙현 아버지의 문자 인상적
체육인 보호 힘쓰며 변화 만들고
‘부지런한 일꾼’이란 평가 받고파

“‘정말 부지런한 일꾼이었다, 체육인들을 위해 한 몸 불태웠다’는 평가를 받고 싶다.”

유승민 대한체육회장 당선인(43)은 당선된 기쁨에 젖어 있지 않았다. “어느 때보다 어려운 상황이다. 고민이 많이 되고 책임감이 더 무겁게 느껴진다”는 말을 되풀이했다.

유 당선인은 16일 서울 모호텔에서 열린 제42대 대한체육회장 당선 기자회견에서 “국제올림픽위원회(IOC) 위원으로 일하면서 ‘하드 워커’라는 평가를 받았다”며 “대한체육회장으로서도 일 잘하는 회장으로 남고 싶다”고 말했다.

유 당선인은 지난 17일 회장 선거에서 유효투표 1209표 중 417표(34.5%)를 얻어 379표(31.3%)를 얻는 데 그친 이기흥 현 회장을 따돌렸다.

유 당선인은 이번을 포함해 인생에서 세 차례 역전극을 썼다. 2004년 아테네 올림픽에서는 세계 최강 왕하오(중국)를 꺾고 탁구 남자 단식 금메달을 따냈다. 2016년 리우데자네이루 올림픽에서는 IOC 선수 위원 선거에 출마해 부지런하고 진정성 있게 움직이면서 전체 2위로 당선됐다. 유 당선인은 “상대로 보면 왕하오가 가장 강했고 당시 결승에 올라간 것만으로도 잘했다는 말을 들었다”며 “과정에서 겪은 어려움을 따지면 이번 체육회장 선거가 가장 힘들었다”고 말했다. 유 당선인은 “많은 분들이 나를 ‘기적의 사나이’라고 불러주셨다”며 “체육회장으로서 체육을 바꾸는 기적을 만들겠다”고 약속했다.

유 당선인은 당선 후 이틀 동안 바쁜 시간을 보냈다. 유인촌 문화체육관광부 장관·장미란 차관과 만나 현안을 논의했고 정치인, 기업인뿐만 아니라 토마스 바흐 IOC 위원장 등 국제스포츠계 고위층으로부터도 축하 인사를 받았다.

이틀 동안 받은 연락 중 가장 기억에 남는 것은 트라이애슬론 고 최숙현 아버지의 문자였다. 유 당선인은 “아버지가 ‘대한민국 체육이 건강하게 올바르게 가도록 노력해달라’는 문자를 보내왔다”며 “그걸 보고 내가 잠시 잊고 있는 부분이었다는 생각이 들면서 부끄러웠다. 나쁜 환경에 체육인들이 노출되지 않도록 더욱 노력하겠다”고 다짐했다.

유 당선인은 “대한체육회가 많은 조사 등을 받으면서 자존감이 낮아졌고 동기도 약해졌다”며 “다양한 조직 구성원이 다양한 목소리를 내주길 바란다. 그걸 통해 변화를 당하는 게 아니라 스스로 변할 준비를 하겠다”고 말했다. 그는 “무너진 학교체육과 실업체육, 침체된 엘리트 체육을 살려야 한다”며 “다양한 종목들이 균형 있게 발전하려면 뿌리가 필요하다. 관련 기관을 하나씩 찾아다니며 제약을 풀어보겠다”고 덧붙였다.

유 당선인은 개인적 욕심을 내지 않았다. 그는 “무보수 명예직인 체육회장 대우는 그대로 유지돼야 한다”며 법인 카드를 쓰지 않겠다는 취지로 말했다. 유 당선인은 끝으로 취재진을 상대로 “내가 잘못하거나 현실에 안주하면 심하게 꾸짖고 채찍질도 해달라”며 “지금 체육인들 자존심이 크게 떨어져 있다. 체육계가 앞으로 좋은 성과를 내면 칭찬도 해달라”고 부탁했다.