북한 외무성 대외정책실장 담화 발표
“미국이 군사적 도발로 새해 서막 올려”
“군사적 도발도 강력히 억제해 나갈 것”
별도 논평에서 미 국방예산 증액도 비난

한·미·일이 지난 15일 미국 B-1B 전략폭격기가 전개한 가운데 한반도 인근 공해상공에서 공중훈련을 실시하고 있다. 사진은 훈련 중인 대한민국 공군 F-15K 2대와 일본 항공자위대 F-2 2대, 미국 B-1B 랜서 2대. 국방부 제공
북한이 17일 미국의 전락폭격기가 동원된 한·미·일 연합훈련 등에 반발하며 “우리의 자위권 행사가 더욱 강도 높이 단행될 것임을 명백히 밝힌다”고 밝혔다.
북한 외무성 대외정책실장은 이날 노동신문을 통해 발표한 담화에서 “극도로 첨예화된 조선반도(한반도)의 긴장상태에 새로운 불안정 요인을 더해주는 미국과 그 추종 동맹국들의 도발 행위에 엄중한 우려를 표시한다”라며 이같이 말했다.
대외정책실장은 앞서 한·미·일이 지난 15일 미국의 B-1B 전락폭격기를 동반한 연합 공중훈련을 실시한 점과 한·미가 지난 10일 제4차 핵협의그룹(NCG) 회의를 개최한 사실 등을 거론했다. 그는 그러면서 “조선반도 지역에서 연일 목격되는 미국의 정치·군사적 도발 행위는 무력충돌 위험성을 자극하고 지역의 안정을 파괴하는 직접적 근원으로 되고 있다”고 했다.
대외정책실장은 “미국이 추종국가들을 동원한 군사적 도발로 새해의 서막을 올린 것은 지역 정세의 불안정을 초래하는 주범이 다름 아닌 미국이라는 것을 입증해주고 있다”라며 “올해 조선반도의 군사정치 정세가 흐르게 될 우려스러운 방향성을 예고하고 있다”고 말했다. 이어 “미국을 위시한 적대 국가들의 군사적 위협에 대응해 조선민주주의인민공화국(북한)이 보다 압도적인 전쟁 억제력을 보유하는 것은 조선반도 지역에서 힘의 균형을 유지하고 지역 정세의 안정성을 보장하기 위한 필수적 요구”라고 했다. 이는 미국이 동맹국을 동원한 군사적 위협으로 한반도 정세의 불안정성이 높아지고 있기 때문에 북한도 국방력을 강화할 수밖에 없다는 기존 주장을 되풀이한 것이다.
대외정책실장은 “최강경 대응 전략에 따른 보다 철저하고도 완벽한 자위권 행사로써 적대 세력들이 기도하는 임의의 군사적 도발행위도 강력히 억제해 나갈 것”이라며 “국가의 안전 이익과 지역의 평화와 안정을 굳건히 수호할 것”이라고 밝혔다. 앞서 북한은 지난달 23~27일 개최한 노동당 중앙위원회 제8기 제11차 전원회의에서 “최강경 대미 대응 전략이 천명됐다”고 밝힌 바 있다.
북한은 이날 미국의 국방예산 증액을 비판하면서 자신의 국방력 강화를 정당화하는 내용의 논평도 냈다. 조선중앙통신은 논평에서 “미국은 오직 힘에 의한 우위로 전 세계 위에 군림하려는 패권 야망, 무너져가는 세계 ‘유일초대국’으로서의 지배적 지위의 유지를 위해 역사상 최악의 채무 위기 속에서도 필사적으로 군사분야에 재원을 쏟아붓고 있다”고 했다.
통신은 또 “미국이 반공을 변함 없는 국시로 삼고 있는 가장 반동적인 국가적 실체임을 감안할 때 올해 또다시 증가된 군비가 특히 조선반도와 지역에서의 군사력 충돌 위험을 가일층 증대시키는 데로 돌려지게 될 것”이라고 밝혔다. 통신은 “미국의 책동에 대처하여 우리는 올해에도 인민 사수와 주권 수호의 근본 담보인 강력한 자위국방 건설에 더욱 매진할 것”이라며 “사변적인 성과들을 계속 쟁취해나갈 것”이라고 덧붙였다.