존 노 | 케빈 김

미국 도널드 트럼프 2기 행정부에서 북핵 문제와 한국·일본을 담당하는 국무부와 국방부 국장급 인사에 한국계 미국인이 나란히 발탁됐다.

21일(현지시간) 미 국방부에 따르면 존 노 국방부 동아시아 부차관보(DAS)가 전날 취임 선서를 하고 업무를 시작했다. 노 부차관보는 국방부 인도·태평양 차관보 아래에서 한국과 일본 관련 정책을 담당하게 된다. 동아시아 지역 안보 및 국방전략을 개발하고 역내 양자·다자 국방·군사 관계를 촉진하는 것이 그의 임무다. 직전에 미 하원 중국특위 자문위원을 지낸 노 부차관보는 스탠퍼드대 로스쿨을 졸업하고 연방검사로 일했으며 미 육군에서 복무한 바 있다.

국무부 동아시아·태평양국에서는 케빈 김 전 상원 군사위원회 전문위원이 지난달부터 부차관보로 합류해 일하고 있다. 김 부차관보의 링크드인 계정에 따르면 그는 트럼프 1기 행정부 때인 2018~2020년 국무부 대북정책특별대표실에서 선임 고문 및 비서실장으로 근무했다. 당시 스티븐 비건 대북정책특별대표 및 알렉스 웡 부대표와 함께 북·미 정상회담을 비롯한 미국의 대북 협상에 실무적으로 관여했다.

김 부차관보는 국무부에서 대북정책이나 한국 관련 업무를 맡을 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 김 부차관보는 트럼프 대통령 측근이자 지한파 인사인 빌 해거티 상원의원 의원실에서 근무한 적이 있다.

앞서 트럼프 대통령은 웡 전 부대표 및 부차관보를 백악관 수석 국가안보 부보좌관에 임명했다. 또한 백악관 부비서실장에는 트럼프 1기 당시 대통령의 순방 일정 조정·실행 역할을 맡아 북·미 정상회담 준비에 관여했던 윌리엄 보 해리슨을 임명했다. 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 대화하는 데 관심을 보이는 상황에서 1기 당시 북·미 협상에 관여한 인사들이 향후 중요한 역할을 할 수도 있다는 관측이 나온다.