유승민 전 의원이 지난해 10월 29일 오후 서울 중구 서울광장에서 열린 이태원 참사 1주기 시민추모대회에 참석하고 있다. 경향신문 자료사진

국민의힘에서 강경 보수화하는 당 지도부를 비판하는 일부 목소리가 이어지고 있다. 23일에도 당내에서 “극우화는 망하는 길”, “사법부 불신 자초하는 발언은 자제해야”, “중도 못 얻으면 조기 대선 패배” 등의 쓴소리가 쏟아졌다.

유승민 전 의원은 이날 KBS라디오에 나와 “(국민의힘이) 더 극우화되고 더 강경 보수화로 가는 건 제 원칙과 상식으로는 망하는 길”이라고 밝혔다. 그는 “좀 차분하게 냉정하게 생각하면 이렇게 가서 중도층 마음을 얻을 수 없다는 게 너무나 분명한데 왜 그길로 가나”라며 “그 길로 가는 일종의 땔감 비슷하게 지금 여론조사 숫자들이 활용되고 있어 그건 독약이라고 본다”고 말했다. 최근 복수 기관의 여론조사에서 국민의힘이 더불어민주당에 당 지지율에서 앞선다는 결과가 나온 점을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.

최재형 전 의원은 YTN라디오에 출연해 전날 권성동 원내대표가 문형배 헌법재판소장 권한대행과 이재명 더불어민주당 대표의 친분을 강조하며 탄핵 심판의 공정성에 의구심을 제기한 것을 두고 “연수원 다닐 때 무슨 활동을 같이했다, 그 정도 사유를 가지고 재판의 공정을 현저히 해할 우려가 있다고 보긴 좀 어렵다”며 “헌재 재판이나 법원 판단이 법치주의를 지탱하는 기둥인데 거기에 대해 불신을 야기할 수 있는 언행은 자제하는 게 좋다”고 말했다. 그는 서울서부지법 난입·폭력 사태에 대해 “이런 사태가 벌어진 근간에는 증오와 갈등의 정치를 부추기면서 극단적인 지지 세력들을 규합해 왔던 정치권도 책임이 있다”고 말했다.

친한동훈계인 정성국 의원은 SBS라디오 인터뷰에서 “(강성 우파) 그 분들과의 관계를 끊어낼 순 없다. 다만 그런 주장들이 우리 당에 많이 반영돼 그쪽으로 흘러가선 안 된다”며 “지도부의 딜레마”라고 진단했다. 그는 “우리가 여기서 조금 더 상식을 벗어나는 모습이 보일 때는 국민들의 외면을 받을 수 있다”며 “우린 결국 조기 대선 국면으로 가면 중도의 마음을 얻지 못하면 이길 수 없다”고 말했다.