이재명 더불어민주당 대표가 23일 국회에서 신년 기자회견을 하고 있다. 박민규 선임기자

이재명 더불어민주당 대표가 23일 신년 기자회견에서 “이념과 진영이 밥 먹여주지 않는다”며 “탈이념·탈진영의 현실적 실용주의가 위기 극복과 성장 발전의 동력”이라고 말했다. 이 대표는 조기 대선 가능성에 “지금은 내란 소요 사태 극복에 중점을 둬야 할 시기”라며 거리를 뒀지만, 사실상 대선 구상을 내놓은 것으로 비쳤다.

이 대표는 12·3 내란에 대해 “헌법이 정한 바에 따라 내란과 소요를 끝내고 희망의 새 길을 열 것”이라며 헌법재판소의 윤석열 탄핵심판 인용을 기정사실화했다. 기자회견문의 상당 부분은 ‘탄핵 이후’ 한국의 미래 방향을 제시하는 데 할애했다. 키워드는 ‘회복과 성장’으로 요약된다. 이 대표는 “윤석열 정권의 실정과 시대착오적 친위 군사쿠데타로 너무 많은 것이 파괴돼 회복과 성장이 가장 다급하고 중대한 과제”라고 설명했다. 성장 방법론으론, 지론인 기본소득보다 성장의 기회와 결과를 함께 나눈다는 의미의 ‘공정성장’, ‘민간 주도 정부 지원’ 시대로의 전환 등을 거론했다. 실용과 성장을 앞세운 것은 대선에서 중도층을 공략하기 위한 외연 확장 시도로 보인다.

한국 사회는 극단적 분열의 수렁에 빠져 있다. 정치의 한 축인 민주당도 그 책임에서 자유로울 수 없다. 이 대표가 “정치에서 선출된 책임자의 가장 큰 역할은 통합과 포용”이고 “정치 보복이라는 단어조차 없어졌으면 좋겠다”고 한 것은 국가 지도자로서 응당 가져야 할 자세다. 분열된 국가를 통합하기 위한 보다 적극적·구체적 해법을 제시할 필요가 있다.

민주당은 최근 각종 여론조사에서 지지율이 하락·횡보 추세를 보이고 있다. 보수층이 결집한 이유가 크다고는 하나, 민주당이 제 역할을 하고 있는지, 윤석열 탄핵 후 대안 세력으로 국민 신뢰를 받고 있는지 성찰해야 마땅하다. “국민들 뜻이니 겸허히 수용할 수밖에 없다”는 이 대표의 말만으로는 미흡하다. ‘이재명 일극 체제’ 지적에도 “보는 입장에 따라 다르다”고 동의하지 않았다. 이 대표가 공직선거법상 허위사실 유포 금지 조항에 대해 헌재에 위헌법률심판을 제청할 뜻을 밝힌 것도 2심 재판 지연 논란을 피할 수는 없게 됐다.

지금 한국 정치는 여야 협치가 사라지고, 민생 경쟁은 실종됐다. 정치 복원이 무엇보다 시급하다. 이 대표가 제1 야당 대표로서, 유력 대선주자로서 그 역할의 막중함을 인식하고 정치적 리더십을 발휘하길 바란다.