경북 포항에 사는 박모씨는 지난해 집에서 보관하던 1000원짜리 전지형 지폐를 돈인 줄 모르고 찢었다. 박씨는 자신이 찢은 것이 1000원짜리 지폐가 전지형으로 연결돼 총 4만5000원에 해당하는 돈이라는 사실을 뒤늦게 깨닫고 한국은행으로 들고 갔다. 한국은행 손상화폐 교환 기준에 따라 찢어져 없어진 부분을 제외한 총 4만1000원만 건질 수 있었다.

한국은행이 지난해 훼손되거나 오염된 지폐와 동전을 3조4000억원어치 가까이 폐기한 것으로 나타났다.

한은은 2024년 폐기한 손상화폐가 4억7489만장으로, 액면가는 3조3761억원 규모라고 3일 밝혔다. 지폐와 동전은 모두 ‘장’ 단위로 통일했다. 이는 2023년(4억8385만장·3조8803억원)보다 897만장(1.9%) 감소한 규모다.

화폐 종류별로는 지폐 3억7336만장(액면가 3조3643억원)과 동전 1억153만장(118억원)이 각각 폐기됐다. 지폐 중에는 1만원권이 전체의 52.8%를 차지했다.

한은은 지난해 폐기된 물량을 낱장으로 길게 이으면 총 길이가 5만5906㎞로 경부고속도로(415㎞)를 약 67번 왕복한 거리와 같다고 밝혔다. 위로 쌓으면 총 높이가 20만3701m로 에베레스트산(8849m)의 23배, 롯데월드타워(555m)의 367배에 달한다.

한은의 손상화폐 교환 기준은 화폐의 남아있는 면적에 따라 달라진다. 화재 등으로 화폐가 손상되어 사용할 수 없게 된 경우 남아있는 면적이 4분의 3 이상이면 액면 금액의 전액을 교환할 수 있고, 5분의 2 이상~4분의 3 미만이면 절반만 교환된다.

주화의 경우 손상되거나 기타 사유로 통용에 적합하지 않은 경우엔 액면 금액으로 교환되지만, 모양을 알아보기 어렵거나 진위를 판별하기 어려운 주화는 교환되지 않는다.

한은은 화폐를 깨끗하게 사용하면 화폐를 만드는 데 들어가는 비용을 절감할 수 있다며 ‘돈 깨끗이 쓰기’ 홍보 활동을 지속 추진할 방침이라고 밝혔다.