[현장에서]기후변화 야생의 역습, 섬에 그물망 덮고, 논 월동 막기…터 잡은 가마우지·왕우렁이에 몸살

여수시 300마리 서식 장군도에 대형그물 설치
남미 원산 왕우렁이, 겨울 나며 매년 피해 발생

전남 여수시가 민물가마우지로 인해 피해가 이어지고 있는 장군도에 드론을 이용해 대형 그물망을 설치하고 있다. 여수시 제공.

기후변화로 겨울 철새였던 가마우지가 텃새화 되고 왕우렁이가 논에서 겨울을 나면서 지방자치단체들이 골머리를 앓고 있다.

전남 여수시는 3일 “민물가마우지를 막기 위해 지난달 23일 장군도에 폭 30m, 길이 150m의 대형 그물망을 설치했다”고 밝혔다. 둘레가 600m 정도인 작은 섬은 장군도는 여수 명소인 이순신 광장과 돌산공원에서 100～200m 정도 밖에 떨어져 있지 않다.

섬은 지난해부터 300여 마리의 가마우지가 둥지를 틀면서 몸살을 앓고 있다. 가마우지 배설물로 나무가 고사하고 악취가 도심까지 날아온다. 전남에서 가마우지 집단 서식지가 확인된 것은 장군도가 처음이다.

여수시는 지난해 포획과 고압 물 세척 등을 진행했지만 가마우지를 퇴치하지 못하자 드론을 이용해 장군도에 그물을 씌웠다. 여수시 관계자는 “과수원에서 새를 막는 그물에서 착안했는데 조만간 현장을 찾아 효과를 살펴볼 것”이라고 말했다.

2023년 6월 민물가마우지들이 서울 동호대교 일대 한강에서 떼를 이뤄 먹이 활동하고 있다. 경향신문 자료사진.

민물가마우지는 겨울 철새였지만 2003년 경기 김포에서 100쌍이 번식하는 것이 처음 확인됐다. 이후 전국에서 텃새화된 가마우지로 인한 피해가 이어지고 있다. 가마우지는 민물, 연안 양식장, 낚시터 등을 가리지 않고 닥치는 대로 물고기를 잡아먹어 어족자원을 황폐화시키는 것으로 악명이 높다. 배설물은 나무를 고사시킨다.

2023년 진행된 환경부 조사에서는 서울과 대구, 대전, 경기, 강원, 충북, 충남, 전북, 경북 등 전국 22개 지역에서 번식지가 확인됐다. 발견된 둥지는 5857개로 2018년 3738개보다 1.5배 이상 증가했다. 환경부는 2023년 12월 민물가마우지를 유해 야생동물로 지정했다.

‘친환경 농법’의 대명사로 통했던 왕우렁이도 한국의 겨울을 이겨내고 월동하면서 오히려 농사에 피해를 주는 상황이 벌어지고 있다. 어린 모를 심은 논에 손톱만 한 크기의 작은 왕우렁이를 넣어두면 잡초 제거에 탁월한 효과가 있다.