분당서울대병원 4147명 조사
남성보다 여성이 자주 발생
만성 환자, 초조감 두드러져
우울감과 스트레스 같은 심리적 요인이 어지럼증 발생에 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다.
분당서울대병원 정신건강의학과 박혜연 교수 연구팀은 어지럼증의 발병 및 만성화와 관련된 요인을 분석한 연구를 국제학술지 ‘BMC 정신의학’에 게재했다고 3일 밝혔다. 연구진은 국내 40세 이상 성인 4147명의 질병관리청 국민건강영양조사 데이터를 활용해 성별·연령·건강 상태·수면 시간·스트레스·우울 증상 등이 어지럼증에 어떤 영향을 미치는지 살펴봤다.
어지럼증은 성인 3명 중 1명이 경험할 정도로 흔하며 환자의 일상생활을 방해하고 삶의 질을 크게 낮추는 질환이다. 적절한 치료가 없으면 3개월 이상 지속되는 만성 어지럼증으로 진행될 수도 있다.
이번 연구 결과, 어지럼증은 남녀 모두 일상에서 스트레스를 많이 받거나 우울한 증상이 있는 사람에게서 발생 가능성이 높았다.
성별에 따른 차이를 보면 여성에게 어지럼증이 더 자주 발생했는데, 여성 환자는 관절염 진단 여부와 흡연 같은 요인의 영향을 더 받는 것으로 나타났다. 반면 남성은 연령, 교육 수준, 음주 등 요인이 더 두드러지게 영향을 미쳤다.
3개월 이상 지속되는 만성 어지럼증은 5시간 이하로 수면시간이 짧거나 고막 이상이나 당뇨병 등 기저질환이 있을 때 발병 위험이 높아지는 것으로 나타났다.
또 만성 어지럼증은 높은 스트레스와 우울 수준이 연관돼 있었지만 일반 어지럼증과는 우울 증상의 양상 면에서 차이점을 보였다.
일반 어지럼증 환자는 우울한 기분 자체가 주요한 증상이지만 만성 어지럼증 환자에게는 사고가 느려지고 초조감을 느끼는 등의 증상이 두드러졌다.
연구진은 이번 연구 결과가 어지럼증 환자들에게 스트레스나 우울 등 심리적 요인에 관한 치료와 함께 적절한 수면 시간의 필요성을 시사한다고 밝혔다.