도널드 트럼프 미국 대통령이 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 전쟁으로 파괴된 가자지구를 미국이 장악, 장기간 소유·개발하고 가자 주민들을 제3국으로 영구 이주시키겠다고 밝혔다. 이스라엘과 팔레스타인이 각기 주권을 지닌 독립국가로 존중받는 ‘두 국가 해법’을 사실상 저버린 것으로 중동 지역에 긴장을 고조시킬 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 4일(현지시간) 백악관에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담한 뒤 공동 기자회견에서 “미국이 가자지구를 장악할 것(take over)”이라면서 “그곳을 개발해 수천개의 일자리를 만들 것이며 이는 중동 전체가 매우 자랑스러워하게 될 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 영구 점령을 의미하느냐는 물음에 “장기간 소유(ownership)를 보고 있다”면서 가자지구를 “중동의 리비에라(지중해 유명 휴양지)”로 만들 것이라고까지 했다. 가자지구 내 미군 투입 가능성에 대해선 “필요하다면 그렇게 할 것”이라고 답하기도 했다.

트럼프 대통령은 또한 팔레스타인 주민들을 인접국 요르단과 이집트 등으로 영구 이주시키겠다는 구상도 재차 밝혔다. 그는 “가자는 사람이 살 곳이 아니라 지옥”이라며 “그들이 가자로 돌아가려는 이유는 대안이 없기 때문”이라고 말했다. 그는 네타냐후 총리와의 회담에 앞서 얼마나 많은 사람이 이주해야 하느냐는 질문에 “모두”라고 답하기도 했다.

트럼프 대통령의 이 같은 방안에 아랍 국가들은 반발하고 있다.

사우디아라비아 외교부는 이날 “이스라엘의 점령 정책을 포함해 팔레스타인 주민의 이주나 영토 병합 등 팔레스타인 주민의 권리 침해에 전적으로 반대한다”고 밝혔다.

요르단과 이집트, 사우디, 아랍에미리트연합(UAE), 카타르 등 아랍 5개국 외교장관도 앞서 가자 주민 강제 이주에 반대한다고 밝힌 바 있다.