이진동 대검찰청 차장검사(사진)와 김용현 전 국방부 장관이 지난해 12·3 비상계엄 이후 검찰 조사 전 서로 통화한 사실이 확인돼 논란이 일고 있다. 이 차장검사는 6일 국회에서 “김 전 장관의 자진 출석을 설득하기 위해서였다”고 해명했다.

이 차장검사는 이날 국회에서 열린 ‘윤석열 정부의 비상계엄 선포를 통한 내란 혐의 진상규명 국정조사 특별위원회’ 3차 청문회에서 백혜련 더불어민주당 의원 질의에 이같이 말했다. 이 차장검사는 “김 전 장관 신병 확보가 가장 중요한데, 당시 김 전 장관이 군사보호시설 안에 있어 영장을 받아도 승인 없이는 집행할 수 없었다”며 “자발적 출석이 가장 중요한데, 수사팀에서 설득이 어렵다고 해서 제가 직접 장관과 통화해서 설득하는 과정이었다”고 설명했다.

이 차장검사는 김 전 정관이 지난해 12월8일 검찰에 자진 출석하기 전쯤 김 전 장관과 통화한 것으로 밝혀졌다. 이후 김 전 장관은 검찰에 나와 당일 긴급 체포됐다.

당시 김 전 장관이 이 차장검사와 통화했을 때 사용한 휴대전화는 계엄을 계획한 ‘비선실세 배후’로 지목된 노상원 전 정보사령관에게 지급한 비화폰이었던 것으로 나타났다. 이 비화폰은 김성훈 대통령경호처 차장이 김 전 장관에게 지급했고, 김 전 장관이 노 전 사령관에게 전달한 것으로 알려졌다. 이에 대해 이 차장검사는 “(비화폰 통화 사실은) 어제 언론에 보도된 것을 보고 처음 인지했다”고 해명했다.

일각에서는 경찰이 김성훈 차장에 대해 신청한 구속영장을 검찰이 두 번 반려한 것과 김 전 장관과 검찰의 통화 연결이 석연치 않다는 의심도 나온다. 경찰 등에선 검찰이 경찰의 비화폰 수사를 막고 있다는 의혹이 제기되기도 했다.

백 의원이 “(경호처 내) 서버 압수수색과 관련해 검찰에서 경찰의 경호처 차장 영장을 기각하며 수사가 늦어지고 있는데, 의도가 있는 것이냐”고 지적하자 이 차장검사는 “경호처 차장에 대한 수사와 비화폰 수사는 별개”라며 “연관 지어서 하는 것은 맞지 않다”고 답했다.

이 차장검사는 “내란과 관련한 사건은 전부 다 엄정하게 수사하고 있고, 경호처 차장에 대한 수사는 기본적으로 체포영장 집행을 방해한 공무집행방해로 별개의 사건”이라며 “검찰에서 엄정하게 수사했고 누구를 봐주는 건 한 번도 없었다”고 덧붙였다.