반도체 빼면 광공업 생산 ‘제자리걸음’, 경기 불씨 꺼질까 우려

DALL·E로 생성한 반도체 이미지. 오픈AI 제공

지난해 광공업 생산이 3년 만에 가장 큰 폭으로 반등했지만, 반도체를 제외하면 광공업 생산은 1년전보다 0.5% 증가하는 데 그친 것으로 나타났다. 광공업 생산이 사실상 ‘제자리 걸음’을 하고, 반도체 업황 둔화 우려와 내수 부진까지 겹쳐 경기 ‘불씨’가 꺼지고 있다는 지적이 나온다.

9일 통계청 국가통계포털을 보면 지난해 광공업 생산지수(원지수)는 111.2로 1년 전보다 4.1% 증가했다. 이는 2021년(8.5%) 이후 최대 증가 폭이다. 광공업 생산지수는 2022년(1.0%)에 소폭 증가한 뒤, 2023년(-2.6%)에는 뒷걸음질 쳤다.

광공업 생산 증가는 반도체 생산지수가 1년 전보다 20.4% 넘게 뛴 영향이 크다. 같은 기간 섬유제품 제조업(-2.3%), 자동차(-2.0%), 기타 기계·장비 제조업(-0.3%) 등 주요 업종 생산이 감소한 것과 비교하면 반도체 산업만 가파르게 성장했다.

실제 반도체를 제외할 경우, 지난해 광공업 생산지수는 102.0으로 전년 동기 대비 0.5% 증가하는데 그쳤다. 2022년(-0.2%)과 2023년(-2.7%)보다 높지만, 2021년(4.5%)과 비교하면 큰 폭으로 줄어든 셈이다.

최근 반도체의 ‘나홀로 성장’은 더욱 두드러지고 있다. 올해 초 138.0이었던 반도체 생산지수는 8월 160대로 껑충 뛴 데 이어 지난달에는 196.1로 2020년 이후 최대치를 기록했다. 기준점인 2020년(100)과 비교하면 반도체 생산이 두 배 가까이 증가했다. 지난달 반도체를 제외한 산업생산지수가 108.5로 지지부진한 모습을 보인 것과 대조적인 양상이다.

향후 반도체 업황이 어려워진다면 한국 경제에 빨간불이 켜질 수 있다. 이미 도널드 트럼프 미국 대통령의 고율 관세 부과 현실화 가능성이 커지면서 반도체 업계에는 위기감이 확산하고 있다. 관세 부과가 정보기술(IT) 제품의 가격 인상으로 이어져 글로벌 수요가 둔화할 수 있기 때문이다.

이에 최근 한국 경제를 바라보는 시선도 차가워지고 있다. 경기 둔화에 대한 우려는 커지고 있지만 부진한 내수를 살리기 위한 추가경정예산안 편성 논의는 지지부진한 상황이다.

국제통화기금(IMF)은 지난 7일 ‘2024년 한국 연례협의 보고서’를 통해 한국 경제의 하방 리스크가 커졌다고 평가했다. 정치적 불확실성이 이어지는 데다 미국 신정부의 정책 변화에 반도체 수요가 줄어들 수 있다는 이유에서다. 비슷한 이유로 국제신용평가사 피치도 올해 한국 경제 성장률 전망을 2.0%에서 1.7%로 낮췄다.

하준경 한양대 경제학부 교수는 “추경을 통해 침체된 내수를 살리기 위한 사업과 지난해 과도하게 삭감된 예산을 복원시킬 필요가 있다”며 “최근 산업정책의 필요성이 커진 만큼 이를 지원하기 위한 예산도 논의 테이블에 올릴 수 있다”고 했다.