도널드 트럼프 미국 대통령이 1센트 동전의 주조 중단을 재무부 장관에게 지시했다고 9일(현지시간) 밝혔다. 통화로서의 가치보다 제조비가 더 많이 든다는 이유에서다.

트럼프 대통령은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 “재무부 장관에게 새 페니(1센트 동전) 주조를 중단할 것을 지시했다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 “미국은 너무 오랫동안, 문자 그대로 2센트보다 큰 비용을 들여 페니를 찍어내 왔다. 이건 정말 낭비”라면서 “한 번에 1페니라도, 우리 위대한 나라의 예산에서 낭비를 없애자”고 말했다.

미국 1센트는 미국 달러의 100분의 1에 해당하는 통화 단위다. 1센트 주화 한 면에는 에이브러햄 링컨 미국 전 대통령의 초상이 새겨져 있다.

앞서 트럼프 대통령의 최측근인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 정부효율부(DOGE)는 지난달 엑스(X·옛 트위터)에 올린 게시물에서 1센트 동전 하나를 만들기 위해 3센트 이상이 든다며 이 동전을 폐기해야 한다고 지적한 바 있다. DOGE에 따르면 미국은 2023회계연도에 45억개 이상의 페니를 생산하면서 1억7900만 달러(약 2598억원)의 세금을 투입했다.

미국 정치전문지 폴리티코는 트럼프 대통령에게 1센트 동전을 일방적으로 없앨 권한이 있는지는 불분명하다고 짚었다. 동전의 크기와 금속 함량 등을 포함한 통화의 사양은 미 의회의 결정 사항이다. 다만 로버트 트리에스트 노스이스턴대 경제학 교수는 1센트 동전을 없애는 게 아니라 신규 주조를 중단하는 것이라면 가능할 수 있다는 입장을 밝혔다고 폴리티코는 전했다.

앞서 미국은 지난 1857년 의회 결정에 따라 0.5센트 동전 생산을 중단했다고 폴리티코는 전했다.